Первый раунд Кубка Гагарина в этом сезоне подарил болельщикам массу ярких моментов и неожиданных поворотов. Фееричное выступление СКА и «Динамо», град голов в серии «Ак Барса» и «Автомобилиста», сенсации от «Сибири» и «Адмирала» — каждый день плей-офф был наполнен событиями, которые сложно было предсказать заранее.
Однако одна серия прошла строго по запланированному сценарию. Ярославский «Локомотив» продемонстрировал полное превосходство над нижегородским «Торпедо», уверенно выиграв все четыре матча серии и пропустив при этом всего четыре шайбы. Четвертый матч завершился победой ярославцев со счетом 2:1, что привело к сухому поражению «Торпедо» в серии.
Кубок Гагарина. 1/8 финала. «Запад»
«Торпедо» (Нижний Новгород) — «Локомотив» (Ярославль) — 1:2 (0:0, 0:2, 1:0)
| Голы | Радулов — 1 (бол., Гернат, Панин), 24:02 — 0:1. Панин — 1 (бол., Фрэз, Алексеев), 28:39 — 0:2. Фирстов — 1 (Летунов, Гончарук), 57:30 — 1:2. |
|---|---|
| Вратари | Кульбаков (59:15) — Исаев. |
| Штраф | 6 — 2. |
| Броски | 30 (9+8+13) — 23 (8+14+1). |
| Судьи | Лаврентьев, Шувалов. |
| Дата и место | 2 апреля. Нижний Новгород. КРК «Нагорный». 5500 зрителей. |
| Счет в серии | 0-4. |
Насколько силен нынешний «Локомотив» Игоря Никитина? Этот вопрос остается открытым, так как в серии против «Торпедо» ярославцы не встретили должного сопротивления. Трудно сказать, насколько высок их реальный кубковый потенциал, ведь оппонент выглядел крайне беспомощно.
Приход Игоря Ларионова в «Торпедо» перед сезоном 2022/23 стал прорывом. Команда заиграла в яркий, атакующий хоккей, привлекавший своей комбинационностью. Даже не обладая звездным составом, нижегородцы радовали болельщиков и сумели пройти московское «Динамо» в первом раунде плей-офф.
Большую роль в том успехе сыграла работа генерального менеджера Максима Гафурова, который нашел и привлек в команду талантливых молодых игроков, таких как Василий Атанасов и Богдан Конюшков. Особо удачным был обмен с тем же «Локомотивом», в результате которого за одного игрока «Торпедо» получило нынешних лидеров атаки Владислава Фирстова и Максима Летунова, а также других хоккеистов и денежную компенсацию.
Однако со временем Ларионов начал стремиться к большему контролю над комплектованием команды. Конфликт с Гафуровым привел к уходу менеджера, а тренер получил полную свободу действий. Именно с этого момента, по мнению экспертов, начался спад в игре «Торпедо».
Уже в прошлом сезоне команда стала играть более прагматично и прямолинейно, отходя от своего фирменного зрелищного стиля. Отсутствие качественного усиления в межсезонье усугубило ситуацию. Упрощение игры негативно сказалось на прогрессе молодых игроков, таких как Конюшков, Атанасов и Артамонов, которые провели этот сезон менее ярко, чем могли бы.
В контексте слабых соперников на Западе (таких как «Куньлунь», «Витязь», «Сочи») сам по себе выход в плей-офф не является большим достижением для «Торпедо». А вот вылет всухую, пусть и от сильного соперника, выглядит как закономерный, но все же бесславный итог сезона.
В следующий сезон «Торпедо» вступит на новой арене. Нет сомнений, что даже без Ларионова трибуны будут заполнены. Возможно, клубу не стоит цепляться за тренера исключительно как за медийную фигуру. Его тактические задумки уже не выделяются на общем фоне, а сам он привлекает внимание скорее неосторожными высказываниями. Не исключено, что Игорь Николаевич сможет найти себя в другом проекте, но «Торпедо», похоже, остро нуждается в переменах и свежих идеях. В нынешнем виде команда не просто остановилась в развитии, но и, возможно, движется в обратном направлении.
Артемий Янковский