Континентальная хоккейная лига (КХЛ) во вторник официально сообщила, что подмосковный клуб «Витязь» не примет участие в сезоне 2025/26.
Уход любой команды из профессиональной лиги всегда воспринимается тяжело. Мы до сих пор вспоминаем расформированные ХК МВД и «Атлант», хотя они даже выходили в финал Кубка Гагарина. Что уж говорить о «Витязе», который ни разу не преодолевал первый раунд плей-офф? Если искать самую незаметную и не вызывающую большого интереса команду КХЛ последних лет, то именно она прекратила свое участие в лиге во вторник. Конечно, отдельные игроки, такие как яркий Дмитрий Бучельников или отличный вратарь Максим Дорожко, привлекали внимание, но в целом клуб оставался максимально невыразительным.
«Витязь» был заметен лишь в «эпоху тафгаев», но даже тогда о высоких спортивных достижениях речь не шла. И позднее ситуация не изменилась. Генеральный менеджер Игорь Варицкий приглашал действительно качественных легионеров и неплохо работал на внутреннем рынке, однако его возможности были ограничены скромным бюджетом. Отсутствие ярких результатов можно было бы компенсировать зрелищным хоккеем, как это делали «Торпедо», «Северсталь» или «Нефтехимик» в разные годы, или сильной медийной составляющей. Но у «Витязя» не было ни того, ни другого. Восемь тысяч подписчиков в клубном Telegram-канале весной 2025 года — это показатель низкого уровня интереса к команде.
Шанс спасти «Витязь» был у одной крупной компании по производству удобрений, но она не захотела инвестировать в не самый раскрученный проект. Для этого требовались слишком большие вложения и усилия, при этом никаких гарантий спортивного результата или уж тем более доходов не было. Средств в региональном бюджете также не нашлось.
Исчезновение «Витязя» существенно повлияет на структуру КХЛ. Вероятно, «Лада» будет переведена из Восточной конференции в Западную, что значительно усложнит ей задачу попадания в плей-офф. В то же время, сокращение числа участников до 11 в Восточной конференции облегчит другим командам попадание в топ-8. Пока неясно, изменится ли общее количество матчей в регулярном чемпионате (сейчас их 68) или недостающие игры будут компенсированы за счет увеличения числа принципиальных противостояний.
Благодаря «распродаже» игроков из «Витязя» сразу несколько клубов КХЛ существенно укрепили свои составы: Бучельников и Рой перешли в ЦСКА, Дорожко и Заседа — в «Амур», права на Воробьева и Ярового получил «Спартак», а Стюарт отправился в «Салават Юлаев». Рынок игроков заметно пополнился за счет этих хоккеистов. Однако есть и обратная сторона: несколько других игроков теперь останутся без работы. В лиге сократилось 20-25 рабочих мест, что неизбежно усилит конкуренцию.
Для КХЛ уход «Витязя», особенно объявленный в июне, является репутационным ударом. Ситуация выглядит странно, учитывая, что совет директоров лиги весной утверждал состав участников сезона, и к подмосковному клубу не возникало вопросов. Но финансовая ситуация резко изменилась в мае. Что могла сделать лига в такой ситуации? Да, отчисления от спонсоров значительные (один только контракт с FONBET оценивается в миллиарды рублей), но эти средства распределяются между клубами равномерно, и получаемых от лиги денег пока недостаточно для полноценного существования.
Конечно, «Витязя» будет не хватать. Но не потому, что это был особенный клуб, а просто потому, что к нему привыкли. Сильно грустить по этому поводу вряд ли кто-то будет — за исключением, пожалуй, небольшой группы преданных болельщиков команды. Вот их действительно жаль.
Савелий Столов