МОНАКО — Для теннисистов, приближающихся к сорока годам, жизнь не становится проще, это неоспоримый факт.

Еще не так давно выступление на высшем уровне в таком возрасте считалось почти чудом. Хотя достижения в атлетизме, питании и восстановлении сделали это более распространенным явлением, победы в крупнейших турнирах в столь зрелом возрасте даются сложнее, чем когда-либо. Роджер Федерер и Рафаэль Надаль выиграли свои последние крупные турниры в 36 и 35 лет соответственно.

Новаку Джоковичу было 36, когда он выиграл свой последний из рекордных 24 титулов Большого шлема на Открытом чемпионате США в 2023 году, и 37, когда он завоевал олимпийское золото прошлым летом, заполнив единственное пустое место в своем резюме. Но, начиная грунтовый сезон, всего за месяц до своего 38-летия, он как никто другой знает, как тяжело становится выигрывать крупные турниры, которые, как известно, проходят в формате best-of-five.

Дело не только в появлении Янника Синнера и Карлоса Алькараса, которые на двоих выиграли последние пять турниров Большого шлема и шесть из последних семи, что осложнило ситуацию. Для Джоковича травмы неизбежно стали более частыми, как, например, разрыв подколенного сухожилия, который завершил его великолепный забег на Открытом чемпионате Австралии в полуфинале в январе, и мелкие неприятности постоянно возникают, усложняя жизнь, как, например, глазная инфекция, которая беспокоила его в финале в Майами в прошлом месяце, испортив в остальном обнадеживающие две недели. А с детьми 10 и 7 лет, совмещать теннис и семью становится все сложнее.

«Я пытаюсь найти баланс по ходу дела», — сказал Джокович в воскресенье на турнире Monte Carlo Masters, при этом инфекция под правым глазом все еще была заметна. «Когда я говорю «баланс», я имею в виду найти хорошее равновесие между профессиональной и личной жизнью, быть довольным тем, что я делаю и как я это делаю, и при этом сохранять мотивацию двигаться вперед, не только на турнирах, но и на тренировочных неделях, изо дня в день. Нет сомнений, что мотивировать себя стало труднее, чем на протяжении всей моей карьеры».

В Майами, как и в Мельбурне, Джокович показал, что, когда он в форме, он по-прежнему сила, с которой нужно считаться, дойдя до финала, не проиграв ни одного сета и уступив только в двух тай-брейках вдохновленному Меншику, которому не помогла его глазная инфекция. Подобные недели, когда все идет хорошо, достаточно, чтобы убедить его, что он все еще может выигрывать самые крупные титулы.

Новак Джокович
Джоковича беспокоит глазная инфекция с Открытого чемпионата Майами.

«Выступления, которые у меня были в Майами… когда я играю таким образом, это, очевидно, дает мне больше вдохновения двигаться, продолжать», — сказал он. «Просто здорово чувствовать себя на корте, когда ты хорошо бьешь по мячу и выигрываешь матчи. Очевидно, когда ты начинаешь проигрывать рано на турнирах, тогда ты задаешься вопросом [себе]. Появляется больше вопросов, больше внутренних, я думаю, голосов, которые приносят сомнения и разговоры о том, стоит ли тебе продолжать, и как долго, и так далее».

«Я рад, что нашел, по крайней мере, в Майами, эту радость на корте, и я чувствую уровень игры. Так что посмотрим, смогу ли я перенести это на грунт. Очевидно, совершенно другое покрытие, и у меня не было много времени, чтобы привыкнуть к этому турниру, поэтому мои ожидания не очень высоки относительно результатов здесь. Речь идет скорее о том, чтобы получить матчи и как можно больше, и, очевидно, постараться выйти на пик к концу грунтового сезона, который, конечно, важнее всего, в Париже».

Энди Маррей взял перерыв в тренерской работе после сопровождения Джоковича в Индиан-Уэллсе и Майами, и на этой неделе к мировой пятой ракетке в Монте-Карло присоединился его брат Марко. Джокович начнет свою борьбу за титул против Алехандро Табило из Чили, который сенсационно обыграл его на Открытом чемпионате Италии в прошлом году.

И хотя его мотивация, возможно, временами колебалась в течение последнего года, похоже, что планов немедленного завершения карьеры нет. На вопрос, не уйдет ли он из тенниса на пике славы, если его 100-й титул ATP совпадет с рекордным 25-м титулом Большого шлема в этом году, его ответ был твердым.

«Нет, я так не думаю», — сказал он. «Никогда не знаешь. Посмотрим. Я все еще чувствую, что у меня есть порох в пороховницах. Я чувствую, как я уже доказал, знаете, в Австралии и Майами, что я все еще могу играть на высоком уровне. И это по-прежнему доставляет мне удовольствие быть на корте и соревноваться. Я знаю, что есть группа людей, которые думают, что мне следует уйти из тенниса на пике, что я понимаю. Многие думали, что мне следует завязать после золотой медали в прошлом году. Но посмотрим, что принесет будущее. Конечно, я хотел бы победить. Если бы вы сказали мне, что я выиграю свой 100-й титул на любом из турниров Большого шлема в этом году, я бы подписался прямо сейчас. Но это большая гора, которую нужно покорить, так что давайте будем немного скромнее и будем надеяться на лучшее».

Голоса, похоже, затихли на данный момент. «В отношении некоторых других вещей не так сильно», — сказал Джокович. «Но что касается тенниса, на данный момент, на данный момент, мы в хороших отношениях».