Прошло шестьсот шестьдесят два дня с тех пор, как Новак Джокович в последний раз выигрывал титул на турнире Большого шлема.
Это было в сентябре 2023 года на Открытом чемпионате США, где он победил Даниила Медведева и сравнялся с давним рекордом Маргарет Корт, завоевав свой 24-й титул Большого шлема в одиночном разряде.
Казалось почти несомненным, что Джокович в итоге превзойдет этот рекорд.
С тех пор его главный соперник Рафаэль Надаль завершил карьеру, оставив Джоковича единственным активным членом «Большой тройки» (Роджер Федерер завершил выступления в 2022 году). Ныне 38-летний Джокович достиг финала Уимблдона, трижды играл в полуфиналах других мэйджоров и даже завоевал олимпийское золото, но заветный рекорд по количеству титулов ускользает. После поражения от Янника Синнера в полуфинале Открытого чемпионата Франции в прошлом месяце он был очень эмоционален, уходя с корта. Позднее он сказал журналистам, что это «возможно, был его последний матч» на этом турнире, намекая на возможное завершение карьеры.
Даже не упоминая о неизбежном завершении его спортивной карьеры, над каждым его выступлением на мэйджорах уже висел знак вопроса. Но, открыто признав это, он как будто запустил обратный отсчет времени для своей мечты и шанса обрести теннисное бессмертие. И теперь, на Уимблдоне, турнире, который он выигрывал семь раз, многие в теннисном сообществе публично заявляют, что эти две недели — его лучший, а возможно, и последний шанс завоевать 25-й титул Большого шлема.
Сейчас, выйдя в третий круг после уверенной победы над Дэном Эвансом со счетом 6-3, 6-2, 6-0 в четверг, и продемонстрировав доминирующую игру в первых двух матчах, шестой сеяный Джокович подтверждает эти предположения. И он не скрывает, что сам это понимает.
«Может ли это быть мой последний танец, я не уверен, как не уверен насчет Ролан Гаррос или любого другого Шлема, который я буду играть дальше», — сказал Джокович на пресс-конференции перед началом турнира.
Он добавил, что хотел бы продолжать играть, но признался, что не уверен, сможет ли.
«И да, я, вероятно, соглашусь, что Уимблдон может быть лучшим шансом благодаря моим результатам здесь, тому, как я себя чувствую и как играю на Уимблдоне. Я получаю дополнительный ментальный импульс и мотивацию, чтобы показывать свой лучший теннис на высочайшем уровне».
На данный момент ему предстоит пройти еще пять матчей — возможно, встретившись с двумя своими главными соперниками на данный момент, Синнером и Карлосом Алькарасом. Если ему это удастся, он станет самым возрастным победителем турнира Большого шлема в Открытой эре и сравняется с Роджером Федерером по количеству титулов на Уимблдоне в мужском одиночном разряде. Спустя двадцать лет после своего дебюта на этом турнире, многое складывается в его пользу, и ставки высоки как никогда. Сможет ли он?
Стоит отметить, что Джоковичу не обязательно выигрывать еще один матч, чтобы закрепить свое место среди величайших игроков в истории тенниса.
Его достижения говорят сами за себя. У него больше титулов Большого шлема, чем у любого другого мужчины в истории, он удерживал первую строчку рейтинга ATP рекордные 428 недель, восемь раз завершая год в качестве первой ракетки мира. У него 40 титулов серии Masters 1000 и 100 трофеев ATP в целом, семь побед на Итоговом турнире ATP, две олимпийские медали, включая долгожданное золото, завоеванное прошлым летом в Париже, и этот список можно продолжать. Для многих Джокович окончательно закрепил за собой статус величайшего игрока всех времен после победы в Нью-Йорке два года назад.
«Всегда будут споры за кулером, но любому будет трудно, гораздо труднее, оспорить статус Новака как величайшего игрока всех времен, учитывая его 24 титула», — сказал тогда Джеймс Блэйк, бывшая четвертая ракетка мира и ныне аналитик.
Но даже если другие не нуждались в дополнительных доказательствах, Джокович ясно дал понять, что хочет продолжать играть и выигрывать как можно больше титулов. После завершения сезона 2023 года с еще одной победой на Итоговом турнире ATP и статусом первой ракетки мира по итогам года, он заявил журналистам, что ставит перед собой еще более высокие цели на 2024 год.
«Ну, можно выиграть четыре Шлема и олимпийское золото», — сказал Джокович. «У меня всегда самые высокие амбиции и цели. В следующем году ничего не изменится… Мотивация, особенно для крупнейших турниров в спорте, все еще присутствует. Это по-прежнему вдохновляет меня продолжать».
Конечно, у судьбы — и у Синнера с Алькарасом — были другие планы. Джокович проиграл Синнеру в полуфинале Открытого чемпионата Австралии 2024 года, а на Открытом чемпионате Франции вынужден был сняться перед четвертьфиналом из-за разрыва медиального мениска правого колена, потребовавшего операции. Он вернулся на Уимблдон и даже дошел до финала — шестого подряд — но уступил, второй год подряд, Алькарасу. Он осуществил свою давнюю мечту, завоевав олимпийское золото после впечатляющей победы над Алькарасом, а затем сенсационно проиграл в третьем круге Открытого чемпионата США Алексею Попырину.
В январе на Открытом чемпионате Австралии Джокович, казалось, был в почти пиковой форме, победив Алькараса в четвертьфинале в четырех сетах, но затем вынужден был сняться после первого сета полуфинала из-за травмы подколенного сухожилия. В период трудностей Джокович открыто говорил о снижении мотивации и о том, как тяжело продолжать играть, когда Надаль, Федерер и Энди Маррей уже не выступают в туре.
С момента победы Джоковича на Открытом чемпионате США, Синнер (23 года) и Алькарас (22 года) выиграли все последующие турниры Большого шлема. В прошлом году Джокович имел некоторый успех в матчах с Алькарасом, но проиграл все три встречи с Синнером с начала 2024 года.
Этот дуэт утвердился в качестве «Новой Большой двойки», а Джокович оказался вне ее, стремясь совершить неожиданность — во многом так же, как это было в начале его карьеры против более признанных тогда Федерера и Надаля. Но Джокович заявил, что для него это имеет мало значения и не влияет на его подход к выступлениям на мэйджорах.
«В некотором смысле ты всегда «охотишься», потому что всегда стремишься к титулам — находясь в моем привилегированном положении — к рекордам и истории», — сказал Джокович в субботу. «Я чувствую, что всегда нацелен на достижение чего-то, стремясь победить, а не защищать… Я бы сказал, что сейчас для меня немного иначе: я больше не гонюсь за рейтингом в этом смысле, но я стараюсь показывать свой лучший теннис на турнирах Большого шлема и выигрывать их. Это не изменилось. Все остается по-прежнему».
За два матча на Уимблдоне на этой неделе, особенно во время победы во втором круге, Джокович продемонстрировал растущий уровень игры. Он был неумолим, уверенно обыграв британца Эванса с 89% попадания первым мячом и 46 виннерами (против 19 у Эванса) в матче, который длился всего 1 час 47 минут.
«Суть в том, что довольно очевидно, почему он так хорош на этом корте», — сказал Эванс после матча. «Он показал отличный теннис и продемонстрировал всем на Центральном корте, почему он претендент».
Джокович сказал зрителям после матча, что его план на игру был выполнен «идеально», и это был один из тех дней, когда «все идет как надо». Благодаря этой победе он в 19-й раз вышел в третий круг Уимблдона. В следующем матче в субботу он встретится с соотечественником Миомиром Кецмановичем, на кону выход во вторую неделю турнира и возможность одержать 100-ю победу в карьере на Всеанглийском клубе лаун-тенниса и крокета. Джокович выиграл все три их предыдущие встречи, включая матч на Уимблдоне в 2022 году.
ТРАВА ВСЕГДА хорошо подходила игровому стилю Джоковича и остается покрытием, на котором он имеет наибольшее преимущество.
Хотя в детстве и даже в юниорах он не играл на этом покрытии, ему удалось адаптировать свое передвижение и мастерски использовать свою гибкость и работу ног для покрытия корта. Вдобавок к сильной подаче и приему, что является очевидными преимуществами, он справляется с низким отскоком и разной скоростью травы лучше, чем почти кто-либо другой. В то время как некоторые игроки говорят, что скорость кортов на Уимблдоне в последние годы замедлилась, Джокович в четверг заявил, что трава остается самым быстрым покрытием, но добавил, что, по его мнению, используемый мяч несколько изменил темп игры. Похоже, он адаптируется независимо от скорости корта.
Трава также является самым мягким покрытием и поглощает удары иначе, чем другие, — это может быть особенно полезно для возрастного игрока с недавними травмами ног.
Но, возможно, самое главное преимущество для него — это опыт игры на траве, которым обладают немногие. Травяной сезон, безусловно, самая короткая часть календаря — всего чуть более трех недель отделяют конец Открытого чемпионата Франции от начала Уимблдона — поэтому лишь немногие топ-игроки участвуют более чем в двух подготовительных турнирах, а некоторые по разным причинам не играют вовсе. В столь короткий период каждый год игрокам бывает трудно по-настоящему почувствовать себя комфортно на этом покрытии, о чем свидетельствует большое количество высокорейтинговых игроков, выбывших уже в первых двух кругах.
«Я не знаю, когда придет конец, но думаю, что его лучший шанс — на траве», — сказал Энди Роддик, чемпион Открытого чемпионата США 2003 года и бывшая первая ракетка мира, в недавнем выпуске своего подкаста «Served». «Я думаю, что его игра в ее текущем состоянии — не Новак пятилетней давности — но именно сейчас, я думаю, он получает наибольшую выгоду от травяного покрытия. И он знает, как с ним обращаться».
Если Джокович выиграет в субботу, в четвертом круге он, вероятно, встретится с 11-м сеяным Алексом де Минором. В то время как четвертый сеяный и британский фаворит Джек Дрейпер считался вероятным соперником Джоковича в четвертьфинале, Дрейпер проиграл во втором круге в четверг несеяному Марину Чиличу, чемпиону Открытого чемпионата США 2014 года. Хотя Чилич или Якуб Меншик, 15-й сеяный и восходящая звезда-подросток, теперь являются потенциальными противниками в четвертьфинале, сетка Джоковича выглядит более благоприятной после выбывания Дрейпера. В полуфинале его, скорее всего, будет ждать Синнер, и хотя в последних встречах Синнер брал верх над Джоковичем, он никогда ранее не проходил эту стадию на Уимблдоне, и проиграл на своем единственном подготовительном турнире в 1/8 финала.
Если Джокович дойдет до финального матча, он может встретиться с Алькарасом в третьем подряд финале Уимблдона; Алькарас считается безоговорочным фаворитом турнира. Хотя победить Синнера и Алькараса подряд на одной из величайших арен спорта будет сложно, это не является невозможным.
«В последние 18 месяцев он не показывает уровень Карлоса и Янника, цифры говорят сами за себя, но то, как он сыграл против Синнера [на Открытом чемпионате Франции], меня удивило», — сказал бывший 12-я ракетка мира Фелисиано Лопес в недавнем интервью. «Он бросил вызов Синнеру и довел его до предела, и хотя разрыв все еще велик, я вижу траву как единственное место, где он может достичь того уровня, на котором они играют, потому что трава совсем другая. Джокович доказал, что все еще может соревноваться на этом уровне, и у него будет лучший шанс на траве».
Джокович — ученик и поклонник игры, и мало что можно ему сказать о его шансах или ставках, чего он сам уже не знал бы. Но наслаждаясь обожанием болельщиков и солнцем в четверг днем, он признался, что не позволяет себе много думать о том, чего уже достиг — вместо этого откладывает это на будущее, когда сможет «потягивать маргариту на пляже с Федерером и Надалем и просто размышлять» — но сосредоточен на том, что прямо сейчас перед ним.
«Уимблдон по-прежнему остается самым особенным турниром в моем сердце, тем, который я всегда мечтал выиграть в детстве, поэтому любая история, созданная здесь, для меня, очевидно, особенная», — сказал Джокович. «Это начало турнира, так что да, я осознаю, какая история стоит на кону, и я, очевидно, нахожусь в привилегированном положении, чтобы сделать это, но в то же время я думаю о больших вещах, которые могу совершить на этом турнире».
Савелий Столов