В январе, сразу после финала Australian Open, Арина Соболенко в порыве разочарования разбила ракетку о корт. Мэдисон Киз одержала неожиданную победу, а Соболенко упустила шанс завоевать третий подряд титул на турнире Большого шлема. Её расстройство было заметно по всему миру.
Спустя несколько месяцев, в финале Roland Garros, Соболенко снова получила шанс на триумф. Но и там она потерпела поражение, на этот раз от Коко Гауфф, и не смогла сдержать гнев в послематчевой речи и на пресс-конференции, которые вскоре стали вирусными по негативным причинам.
Ещё через несколько недель, на Уимблдоне, она уступила Аманде Анисимовой в полуфинале в напряжённом трёхсетовом поединке. Соболенко покинула корт и турнир подавленной и растерянной. Она удерживала звание первой ракетки мира весь сезон и выиграла два титула уровня WTA 1000, но не могла показать свой максимум в самые ответственные моменты. После этого она взяла перерыв от тенниса, чтобы перезагрузиться и извлечь уроки из всего, что произошло в течение сезона.
27-летняя Соболенко прибыла в Нью-Йорк с огромным желанием — даже отчаянной потребностью — реабилитироваться за неудачный год и завершить сезон Большого шлема защитой своего титула.
В субботу все эти тяжёлые поражения и повторяющиеся страдания, которые она испытывала на протяжении сезона, оказались не напрасными. Джейсон Стейси, её тренер по физической подготовке, рассказал, что после Roland Garros она начала читать мотивационную книгу под названием «Into the Magic Shop». Он назвал это «сказочной историей» — и в Нью-Йорке у неё самой случился сказочный финал.
В очередной раз встретившись с Анисимовой, но на этот раз перед публикой на стадионе Артура Эша, которая активно поддерживала американку, Соболенко завоевала свой четвёртый титул Большого шлема, одержав порой непростую победу со счётом 6-3, 7-6 (3) за 94 минуты.
Арина Соболенко защитила свой титул на US Open в субботу, победив Аманду Анисимову.
Одержав победу на третьем матчболе, в доминирующем тай-брейке, Соболенко наблюдала, как мяч после удара Анисимовой ушёл за пределы корта. Она упала на колени, закрыла лицо руками и, дрожа, выплакала слёзы, накопившиеся за девять месяцев. Толпа вскочила на ноги и взревела под закрытой крышей. Соболенко оставалась на земле несколько секунд, прежде чем подняться и поднять руки в знак торжества.
Она стала первой женщиной, защитившей титул чемпиона US Open, со времён Серены Уильямс более десяти лет назад, и избежала участи стать первой теннисисткой, проигравшей в трёх финалах Большого шлема за один сезон с 2006 года, когда это случилось с Жюстин Энен. После всего, через что она прошла, и всех душевных переживаний, её облегчение было очевидным.
«Те два финала, где я полностью потеряла контроль над своими эмоциями, я просто не хотела, чтобы это повторилось, — сказала сияющая Соболенко вскоре после этого в интервью ESPN. — И было несколько моментов, когда я была так близка к тому, чтобы просто сдаться. Но я подумала: `Ну же. Ты не можешь этого сделать. Ты просто должна оставаться сосредоточенной и продолжать бороться`. И это действительно мне помогло».
В этом году Соболенко проиграла в финалах Australian Open и French Open.
Мощь, талант, трудолюбие и амбиции Соболенко никогда не вызывали сомнений.
Хотя она никогда не была звездой юниорского тенниса, как многие её сверстницы (например, Анисимова выиграла юниорский титул US Open в 2017 году), Соболенко добилась успеха в первые годы своей профессиональной карьеры и быстро поднялась в рейтинге. К 2018 году она выиграла свой первый титул WTA и была названа «Новичком года WTA». К следующему году она завоевала свой первый титул Большого шлема на US Open в парном разряде.
Но Соболенко, как и многие теннисисты, по натуре перфекционистка. Она знает, насколько хороша может быть на пике своей формы, и неустанно работала над тем, чтобы довести свою игру до элитного уровня. Когда в 2022 году у неё возникли проблемы с подачей — настолько серьёзные, что она подумывала о завершении карьеры, — она пригласила эксперта по биомеханике, чтобы тот помог ей преодолеть это и улучшить механику подачи. Много лет она беспокоилась о слишком долгих перерывах — что почти невозможно при изнурительном расписании WTA — и была очень строга к себе, когда возвращалась к тренировкам, если появлялись признаки «ржавчины».
Эта самоотдача привела к ошеломляющим успехам. С момента выхода в свой первый полуфинал Большого шлема на Уимблдоне в 2021 году, после того как в начале того же года она полностью сосредоточилась на одиночном разряде, несмотря на уговоры продолжать играть в обоих, Соболенко стала, пожалуй, самым стабильным игроком в туре. После того как в следующем году она справилась со своими проблемами с подачей, она достигла четвертьфиналов или лучшего результата на каждом турнире Большого шлема, в котором участвовала, вышла в четыре из последних пяти финалов и во все шесть предыдущих финалов на харде. Она удерживает первое место в рейтинге с октября и не проявляет признаков, что собирается его уступать.
Однако со всем этим пришёл и заоблачный уровень ожиданий, и она сама оказывала на себя ещё большее давление. Неспособность достичь того, на что она, как она знала, способна, приводила к срывам, таким как разбитая ракетка в Мельбурне, а также её речь и комментарии в Париже. После поражения со счётом 6-7 (5), 6-2, 6-4 от Гауфф в финале French Open, Соболенко плакала и позже винила в своей игре порывистый ветер.
«Условия были ужасными, и она просто была лучше в этих условиях, чем я, — сказала Соболенко журналистам. — Думаю, это был худший финал, который я когда-либо играла».
Соболенко тут же окрестили «плохой проигравшей», а некоторые её комментарии о Гауфф были ещё более негативно восприняты публикой. (Позже она извинилась, и Гауфф великодушно приняла извинения.) После этого Соболенко и её команда сосредоточились на том, как Арина может выигрывать, даже когда она не показывает свою лучшую игру или условия не идеальны.
Макс Мирный, бывший первая ракетка мира в парном разряде и шестикратный чемпион Большого шлема в парном разряде из Беларуси, присоединился к команде Соболенко перед началом хардового сезона — и он продолжал повторять этот урок на протяжении всего их сотрудничества.
«Один из моих основных принципов при вступлении в команду и иногда при прямом общении с Ариной — это донести мысль, что не существует такой вещи, как идеальный теннисный матч, — сказал Мирный в пятницу. — Не существует совершенства на теннисном корте. Вы можете взять лучшие матчи [Новака] Джоковича и [Роджера] Федерера или Штеффи Граф… всегда найдутся вещи, которые пошли не по плану, и лучшие чемпионы — это те, кто умеет реагировать и приспосабливаться на ходу».
Первая ракетка мира Соболенко одержала свою 100-ю победу на турнире Большого шлема в субботу.
Именно об этом её команда размышляла и напоминала Соболенко каждый раз, когда она играла на стадионе Артура Эша, где у входа на корт заметно висит плакат с цитатой Билли Джин Кинг: «Давление — это привилегия».
Группа также напоминает ей вторую, менее известную часть цитаты Кинг: «Чемпионы приспосабливаются».
И в субботу, когда Кинг, а также ряд других бывших чемпионов тенниса, включая Трэйси Остин, Монику Селеш, Энди Роддика, Стэна Смита и Вирджинию Уэйд, сидели на трибунах, Соболенко именно так и поступила.
Дважды ведя с брейком во втором сете и, казалось бы, уверенно идущая к победе, Соболенко с трудом смогла её завершить. Подавая при счёте 5-4, всего в двух очках от трофея, Соболенко отправила, казалось бы, лёгкую свечу прямо в сетку. Она уронила ракетку на землю в явном недоверии. Затем Анисимова выиграла следующее очко, сделала брейк и сравняла счёт в сете 5-all.
Соболенко призналась журналистам, что она почти «потеряла контроль» после промаха со свечой, но нашла способ сохранить самообладание.
«Нельзя совершать такие ошибки в важных моментах, — сказала она. — Иногда это может быть решающим, по моему опыту. Так что, да, это был тот самый момент, но потом я развернулась, глубоко вдохнула и подумала: `Ладно, это случилось. Это в прошлом. Давай сосредоточимся на следующем`».
Через две игры последовал тай-брейк. Но вместо того, чтобы сломаться под давлением, Соболенко, которая выиграла свои предыдущие 19 тай-брейков, взяла игру под контроль. Хотя ей потребовалось три матчбола, и она глубоко выдыхала перед каждым, исход вряд ли вызывал сомнения, и дополнительные очки были лишь формальностью.
После того как её впервые объявили чемпионкой US Open 2025, Соболенко направилась к своей команде в ложу. В то время как многие игроки быстро покидают корт и поднимаются по лестнице, как Соболенко делала раньше, она не спешила, шла и давала пять фанатам, прежде чем обнять каждого члена своего тренерского штаба, а также своего агента и друзей.
«Мне было тяжело в этом году с этими финалами, — сказала Соболенко мгновение спустя во время церемонии награждения, обращаясь к своей команде. — Я была ужасна по отношению к вам, но, поверьте, оно того стоило, верно? Огромное спасибо. Я люблю вас. Вы моя семья».
Тысячи фанатов наблюдали за её телевизионным интервью, где Соболенко сказала, что собирается выпить в баре на территории стадиона, чтобы начать празднование, потому что «нужно наслаждаться этим» после всей тяжёлой работы. Пока она говорила, и улыбка не сходила с её лица, было ясно, что какими бы разрушительными ни были предыдущие поражения в финалах, субботний триумф сделал победу ещё слаще.
И когда она посмотрела на ошеломлённое лицо Анисимовой, залитое её собственными слезами после проигрыша во втором подряд крупном финале, когда та стояла на сцене, держа свой трофей финалистки, Соболенко не могла не поделиться этим чувством.
«Я знаю, как больно проигрывать в финалах, — сказала Соболенко, повернувшись к Анисимовой. — Но поверьте, когда вы выиграете свой первый, а вы его обязательно выиграете… вы будете наслаждаться им ещё больше после всех тяжёлых поражений в финалах».
Савелий Столов 
Артемий Янковский