“Тоттенхэм” доказал, что не боится арктических условий, и приблизился на 90 минут к выполнению обещания Анге Постекоглу выиграть трофей во втором сезоне.
После мрачной и провальной кампании в Премьер-лиге, где команда выглядела ужасно невыразительно, “Шпоры” пришли в себя в месте, где в это время года солнце почти не заходит.
Им удалось избежать осечки на искусственном газоне “Будё-Глимт”, который в этом сезоне уже доставил проблем многим европейским грандам.
Мастер-класс по затяжке времени и стиль игры, совершенно не свойственный “АнгеБоллу”, сначала сняли напряжение, а затем, после часа игры, отличился Доминик Соланке.
Если этот гол и не похоронил последние надежды “Глимта”, то случайный навес-удар Педро Порро, залетевший в дальний угол вскоре после этого, уж точно это сделал.
Теперь “Шпоры” впервые с 2019 года, когда они проиграли “Ливерпулю” в финале Лиги чемпионов в Мадриде, вышли в крупный европейский финал.
Как и в том матче шестилетней давности, им предстоит сыграть в Испании против английского соперника, только на этот раз это будет “Манчестер Юнайтед” в Бильбао.
Учитывая, что в этом сезоне они уже обыграли “Красных дьяволов” трижды, у Постекоглу есть прекрасный шанс воплотить в жизнь свое смелое сентябрьское заявление о том, что он “всегда выигрывает трофеи во втором сезоне”.
Это достижение, возможно, все еще не спасет его работу после ужасной кампании в Премьер-лиге, где 19 поражений отбросили “Шпор” на 16-е место.
Но победа в финале позволит клубу квалифицироваться в Лигу чемпионов, положит конец 17-летней засухе без трофеев и подарит Постекоглу момент триумфа, который запомнится навсегда.
После такого сезона это было бы поистине романтично.
Yellow группы Coldplay была одной из любимых мелодий хозяев перед матчем по понятным причинам, учитывая цвет их формы.
Энергия стадиона, от которой, по словам тренера “Глимта” Кьетиля Кнутсена, должна была подпитываться его команда, нарастала по мере приближения стартового свистка под звуки Sabotage группы Beastie Boys и Thunderstruck группы AC/DC.
Прыгающая армия болельщиков в желтом, заполнившая этот крошечный стадион в духе Лиги Два, распевала песни в поддержку своей команды, пока из шлангов поливали синтетическое поле.
Эта тактика была призвана ускорить движение мяча по сравнению с обычным газоном, что уже сбивало с толку такие команды, как “Порту”, “Олимпиакос” и “Лацио” в этом сезоне.
Сам Постекоглу уже имел печальный опыт на севере Норвегии, проиграв “Будё-Глимт” в Лиге конференций, когда тренировал “Селтик” три года назад.
Но на этот раз из-за позднего проливного дождя дополнительная влага, казалось, дала обратный эффект и замедлила мяч.
Если бы его команда “Шпор” в этот раз “замерзла”, Постекоглу вернулся бы в Англию, оказавшись окончательно в невыгодном положении в плане сохранения своей работы.
Но его команда с самого начала выглядела собранной, применив аналогичный подход с минимальным риском, как и в четвертьфинальном выездном матче против “Айнтрахта” из Франкфурта.
В том матче им нужна была выездная победа, но здесь они знали, что могут даже проиграть с разницей в один мяч и все равно пройдут дальше.
Это стало возможным благодаря уверенной победе со счетом 3:1 на прошлой неделе в домашнем матче, единственными минусами которого стали гол “Будё”, давший им шанс в концовке, и травма Джеймса Мэддисона, завершившая для него сезон.
Подопечные Постекоглу старались замедлить игру при любой возможности, и вратарь Гульельмо Викарио постоянно прибегал к этой тактике, за что в итоге получил желтую карточку.
Это ограничило возможности хозяев, и, по правде говоря, “Шпоры” выглядели уверенно.
За исключением удара Оле Бломберга в боковую сетку и удара головой Каспера Хёга выше ворот, в первом тайме хозяева поля редко выглядели способными забить.
Порро был в шаге от того, чтобы открыть счет важным голом со штрафного прямо за пределами штрафной, но его удар парировал эффектным сэйвом Никита Хайкин.
Команда Кнутсена должна была прибавить после перерыва и была близка к успеху после нескольких опасных навесов – но этого было явно недостаточно.
А когда Соланке добил мяч после скидки Кристиана Ромеро после углового в исполнении вышедшего на замену Матиса Теля, исход матча был практически решен.
Он уж точно был решен, когда навес Порро каким-то образом залетел в ворота от штанги через шесть минут.
Несмотря на все неудачи Постекоглу в этом сезоне, его статистика против “Манчестер Юнайтед” такова: пять игр, четыре победы, одна ничья.
Неуверенные в себе болельщики “Шпор” уже отметили этот факт и заявили, что было бы очень в духе “Тоттенхэма” затем споткнуться в Бильбао о команду Рубена Аморима.
Это уж точно никак не помогло бы избавиться от их нежелательного “тоттенхэмовского” имиджа.
Но факт остается фактом: встреча с худшей командой “Манчестер Юнайтед” за последнее время дает невероятный шанс завоевать европейский трофей впервые с 1984 года, когда они выиграли этот же турнир.
Кто бы мог подумать, что после всего, через что они прошли в этом сезоне, они все еще могут закончить его, распевая “Мы чемпионы”.
Постекоглу, справедливости ради. Он это предсказывал.