Уимблдон, Англия — В 2022 году Тейлор Фриц покидал корт Всеанглийского клуба, обливаясь потом и с выражением глубокого разочарования. Тогда, в своем первом четвертьфинале на турнире Большого шлема, он был невероятно близок к победе над легендарным Рафаэлем Надалем, 22-кратным чемпионом. Матч на Центральном корте дошел до решающего пятого сета, где Фриц уступил на тай-брейке, несмотря на то, что Надаль играл с травмой брюшной мышцы (из-за которой позже снялся перед полуфиналом). Фрицу оставалось лишь гадать, что могло бы быть.
Два года спустя Фриц получил еще один шанс на Уимблдоне, вновь выйдя в четвертьфинал. На этот раз его соперником был Лоренцо Музетти, и Фриц, будучи фаворитом, казался готовым впервые пробиться в полуфинал Шлема. Он уверенно взял первый сет, но затем уступил два следующих. В четвертом сете Тейлор смог собраться и сравнять счет, доведя матч до пятого сета. Но история повторилась — он снова проиграл в решающей партии.
Но во вторник Фриц отказался позволить прошлому повториться. Пятая ракетка турнира из США, который после тех поражений выиграл два титула на траве и дошел до финала Открытого чемпионата США, использовал свой опыт и боль прошлых лет, чтобы одержать победу над 17-м сеяным Кареном Хачановым со счетом 6-3, 6-4, 1-6, 7-6 (4).
В этот момент, когда он впервые в карьере вышел в полуфинал Уимблдона, всё, через что ему пришлось пройти, казалось не напрасным. Обычно невозмутимый 27-летний Фриц после матчбола громко кричал, обращаясь к трибунам, и не переставал улыбаться во время послематчевого интервью на корте.
“Очевидно, дважды сыграв здесь в четвертьфинале и дважды проиграв в пяти сетах, я не думаю, что смог бы выдержать еще одно такое поражение”, — откровенно сказал Фриц зрителям на Корте №1. “Так что я счастлив. Я по-настоящему счастлив, что сыграю здесь в полуфинале”.
Теперь у Фрица появится возможность выйти в свой первый финал на Уимблдоне и стать первым американцем, сделавшим это после Энди Роддика в 2009 году. В полуфинале он встретится с двукратным действующим чемпионом Карлосом Алькарасом в пятницу.
Тейлор уверен, что все его предыдущие матчи — на Уимблдоне, Открытом чемпионате США, а также пережитые разочарования — улучшили его игру и увеличили шансы пройти еще дальше.
“Я достиг той точки, когда выход в четвертьфинал уже не кажется чем-то из ряда вон выходящим”, — заявил Фриц на пресс-конференции во вторник днем. “Когда у тебя появляется такое ощущение, это позволяет тебе показать свой лучший теннис в данной ситуации и в данный момент”.
“Я также искренне считаю, что стал гораздо лучшим теннисистом, чем год или даже два года назад. Думаю, сейчас я играю на значительно более высоком уровне, чем прежде”.
Уимблдон всегда занимал особое место в сердце Фрица.
Еще до того, как он сыграл свой первый матч на траве, он знал, что эта поверхность ему подходит и что он будет хорошо на ней выступать. И, как он вскоре обнаружил, был прав. Его прорыв как юниора произошел именно на Уимблдоне в 2014 году, когда 16-летний Фриц впервые дошел до полуфинала юношеского турнира, повторив этот результат в следующем году.
В основной сетке профессиональных турниров результаты были не сразу впечатляющими — в течение четырех лет он не мог преодолеть второй круг. Однако он выиграл свой первый титул ATP на траве в Истборне в 2019 году и понял, на что способен.
Будучи решительно настроен сыграть в 2021 году, всего через три недели после операции на порванном мениске, Фриц был опустошен поражением в третьем круге от Александра Зверева, после которого его рейтинг выпал из топ-40.
После того поражения его девушка Морган Риддл предложила ему записать свои чувства в заметках на ее телефоне. Вскоре после этого он написал следующее.
“Никто в мире не играет так ниже своего уровня, как ты”, — зло написал он в заметке, которую Риддл позже опубликовала в социальных сетях в 2023 году. “Ты чертовски хорош, но ты 40-й в мире. Соберись, черт возьми”.
Отвечая на вопрос об этой заметке на корте во вторник, Фриц сказал, что она “никогда не должна была стать публичной”, но он “по-настоящему счастлив” тем, как изменилась его карьера за последние четыре года. “Я проделал много работы, и здорово видеть результаты”, — добавил он.
Следующий сезон, после того эмоционального письма самому себе, оказался для Фрица знаменательным. Он дошел до четвертого круга Открытого чемпионата Австралии 2022 года, а затем победил Надаля в финале в Индиан-Уэллс, завоевав свой крупнейший на тот момент титул. Затем последовал еще один титул в Истборне и четвертьфинал на Уимблдоне. Его рейтинг резко вырос, и в октябре он дебютировал в топ-10.
С тех пор Фриц является постоянным игроком топ-10 и выиграл еще шесть титулов. В сентябре на Открытом чемпионате США он стал первым американцем, вышедшим в финал турнира Большого шлема с 2009 года. Там он уступил Яннику Синнеру (3-6, 4-6, 5-7), но своим триумфальным путем доказал, что входит в число лучших игроков мира. К концу сезона он дошел до финала Итогового турнира ATP (снова проиграв Синнеру) и достиг наивысшего в карьере рейтинга — №4.
Тейлора Фрица долгое время считали главной надеждой на то, чтобы положить конец почти 22-летней “засухе” без побед на турнирах Большого шлема среди американских теннисистов. Он стал лидером американского контингента и столкнулся со scrutiny и вопросами, которые сопровождают эту роль.
“Мне кажется, Фриц был `тем парнем` для всего американского тенниса последние лет восемь”, — сказал ESPN этой весной его друг и нынешний №13 в мире Томми Пол. “Он определенно лидировал. Каждому поколению нужен такой игрок, и я думаю, здорово, что это именно он”.
Однако в начале сезона он не казался “тем парнем”, пережив непростой период, включая поражение в третьем круге Открытого чемпионата Австралии и вылет в первом же матче на Открытом чемпионате Франции. Фриц нашел способ переломить ситуацию на траве, которую на этой неделе назвал своим лучшим покрытием. В прошлом месяце он одержал пятую подряд победу над Зверевым — человеком, который отчасти вдохновил его на “письмо самому себе” в 2021 году — и завоевал титул в Штутгарте, а затем за два дня до начала основной сетки Уимблдона выиграл свой рекордный четвертый трофей в Истборне.
Его набранный темп на Всеанглийском клубе пока не замедляется. В первых двух матчах против двух мощных подающих, Джованни Мпечи Перрикара и Габриэля Диалло, ему понадобились решающие сеты и в общей сложности четыре тай-брейка; 109 сыгранных геймов за первые два круга стали третьим показателем в истории. С тех пор Фриц выглядел гораздо увереннее, обыграв 26-го сеяного Алехандро Давидовича Фокину в четырех сетах в третьем круге и ведя 6-1, 3-0 против Джордана Томпсона, прежде чем австралиец снялся из-за травмы.
Во вторник Фриц доминировал в первых двух сетах против Хачанова, пока повязка на его правой стопе не порвалась и не стала мешать движению. Он проигрывал 5-0 и внезапно выглядел вялым. Казалось, его уверенность резко упала, когда он пожал плечами в сторону своей команды. Назвав ситуацию “некомфортной”, он взял медицинский тайм-аут после разгромного третьего сета, получив лечение и новую повязку на ногу. Хотя уровень игры Хачанова в четвертом сете оставался высоким, Фриц опирался на свою мощную подачу — только на тай-брейке он сделал четыре эйса — и был полон решимости не допустить пятого сета.
“Я очень рад, как я вернулся в четвертом сете и довел дело до победы”, — сказал Фриц позже. “Думаю, momentum определенно был бы не на моей стороне перед пятым сетом”.
Фриц стал первым американцем после Джона Изнера в 2018 году, вышедшим в полуфинал Уимблдона, и лишь третьим, кому это удалось с момента последнего финала Роддика 16 лет назад.
Теперь Фрицу предстоит колоссальная задача — встреча с Алькарасом в пятницу. Недавно одержав памятную победу на Открытом чемпионате Франции и выиграв еще один титул на траве в Квинс Клабе в прошлом месяце, Алькарас уверенно вышел в полуфинал, разгромив любимца британской публики Кэмерона Норри со счетом 6-2, 6-3, 6-3 во вторник. Алькарас ведет 2-0 в личных встречах с Фрицем, но они никогда не играли на траве, и Алькарас демонстрировал моменты уязвимости по ходу турнира.
Хотя Алькарас, несомненно, будет фаворитом матча, Фриц верит, что может его обыграть.
“Я думаю, трава очень сильно уравнивает шансы”, — сказал Фриц журналистам во вторник. “Она может быть уравнителем. Так что я доверяю своей игре. Я искренне знаю: если я буду играть так, как играл в первых двух сетах сегодня, мало что сможет сделать любой соперник на другой стороне корта”.
Перед матчем во вторник Фриц имел четвертые лучшие шансы на победу на Уимблдоне. Учитывая, что его полуфинальный соперник — Алькарас, а на другой стороне сетки находятся №1 Синнер и семикратный чемпион Новак Джокович (которые играли свои четвертьфиналы в среду), эти шансы, вероятно, не изменятся. Но он всего в двух шагах от крупнейшего титула в своей жизни.
Фриц осознает ставки и историю, которую он может создать. Но он также бывал в подобных ситуациях раньше. После четвертьфинального матча он сказал, что не думает, что когда-либо испытает большее давление, чем во время полуфинального матча против своего друга и соотечественника Фрэнсиса Тиафо на прошлогоднем Открытом чемпионате США.
Но та победа и участие в финале в Нью-Йорке около 10 месяцев назад придали ему уверенности в себе.
И теперь он знает, что может это сделать.
“Это придало мне много уверенности в такие моменты и ситуации, просто потому, что я там уже был, и я могу сделать это снова”.
Савелий Столов 
Артемий Янковский