15 августа 1995 года: День возвращения Моники Селеш в тур через 27 месяцев после трагического нападения

Несмотря на столь долгий перерыв, Селеш разгромила свою соперницу в первом круге, Кимберли По, занимавшую 133-е место в мировом рейтинге, со счетом 6:0, 6:3. Успешное возвращение Селеш в спорт в Канаде было еще более впечатляющим, поскольку она впоследствии выиграла титул, победив в финале 27-ю ракетку мира Аманду Кетцер со счетом 6:0, 6:1.

Участники: Моника Селеш и Кимберли По

Моника Селеш: Одна из величайших теннисисток всех времен

Моника Селеш стала одной из самых успешных теннисисток мира в очень юном возрасте. Свои первые шаги в туре она сделала в 1988 году, в возрасте 14 лет, на турнире в Бока-Ратон, где победила 31-ю ракетку мира Хелен Келеси (7:6, 6:3). Её мощные двуручные удары, новаторский способ приема мяча на подъеме с поразительной силой и фирменный стон представляли собой настоящую революцию в женском теннисе. В 1989 году она провела свой первый полноценный год в туре и, завоевав свой первый титул весной в Хьюстоне, дебютировала в основной сетке турнира Большого шлема на Ролан Гаррос.

Этот первый выход в Париже запомнился надолго. В третьем круге, против 4-й ракетки мира Зины Гаррисон, юная Моника, которой тогда было 15 лет, подарила цветы публике на Центральном корте, а затем разгромила свою соперницу со счетом 6:3, 6:2. Она дошла до полуфинала, где уступила в трех сетах (6:3, 3:6, 6:3) тогда непобедимой Штеффи Граф, выигравшей предыдущие пять турниров Большого шлема. В 1990 году, в возрасте 16 лет, Селеш стала самой молодой победительницей Ролан Гаррос в истории. Это положило начало её доминированию в женском теннисе.

В марте 1991 года, в возрасте 17 лет, она стала самой молодой первой ракеткой мира в истории тенниса, сместив Граф с трона, который немка занимала с лета 1987 года. С января 1991 года Селеш выиграла семь из восьми турниров Большого шлема, в которых участвовала, проиграв лишь в финале Уимблдона 1992 года, показав рекорд 56:1 по победам и поражениям. Кроме того, она трижды подряд (1990, 1991 и 1992) выигрывала итоговые турниры WTA Finals.

Её карьера была жестоко прервана 30 апреля 1993 года в четвертьфинале Открытого чемпионата Гамбурга, когда она была ранена ножом во время смены сторон фанатом Штеффи Граф, страдавшим психическим расстройством. Психологическая травма оказалась намного глубже, чем само ранение. Хотя физически она была готова играть уже через несколько месяцев, возвращение на корт заняло более двух лет. Она вернулась под свет софитов 29 июля 1995 года в выставочном матче против недавно завершившей карьеру Мартины Навратиловой в Атлантик-Сити, который выиграла.

Кимберли По: Игрок из США, входивший в топ-40

Кимберли По родилась в 1971 году в Лос-Анджелесе, Калифорния. В августе 1995 года она занимала 133-е место в рейтинге, что далеко от её наивысшего достижения — 40-го места, которое она занимала 18 месяцами ранее, в январе 1994 года. По никогда не выходила в финал турнира WTA, а на турнирах Большого шлема никогда не проходила дальше третьего круга, чего добивалась шесть раз за свою карьеру.

Место: Торонто, Канада

Canadian Open, основанный в 1881 году, был вторым старейшим теннисным турниром в мире после Уимблдона. Мероприятие проводилось ежегодно летом, чередуясь в Торонто и Монреале; когда мужской турнир проходил в Монреале, женский проводился в Торонто. Среди прошлых победителей этого престижного соревнования были такие легенды, как Крис Эверт (1974, 1980, 1984), Навратилова (1982, 1983, 1989) и Граф (1990, 1993).

Факты: Селеш побеждает в двух сетах

В истории Canadian Open ни один матч первого круга не привлекал столько внимания, как 15 августа 1995 года. После более чем 27-месячного перерыва в спорте, вызванного нападением, Селеш вернулась. Джейн Уинн, помощник директора турнира, вспоминала энтузиазм вокруг возвращения Селеш в игру, передает theglobeandmail.com:

«Это было потрясающе. Продажи билетов, установка дополнительных трибун, внимание СМИ было феноменальным. Было в три-четыре раза больше журналистов, чем обычно.»

Для Селеш само возвращение к соревнованиям было достижением. За две недели до этого, во время выставочного матча с Навратиловой, она призналась в своей нервозности (цитата из книги «Monica Seles» Роуз Блу): «Я так нервничала во время первого гейма, что, когда подбрасывала мяч для подачи, не могла его видеть. Ноги онемели.»

В Торонто было то же самое. По данным The Los Angeles Times, Селеш чувствовала, как «дрожат руки и становятся ватными ноги», когда её встретили аплодисментами восемь тысяч зрителей, вошедших на стадион. Давление было высоким, особенно учитывая, что ей было присвоено совместное первое место в мире наряду с Граф, благодаря лоббированию Навратиловой в Ассоциации игроков WTA.

«Когда Монику ранили и она не могла играть, мы потеряли нашу первую ракетку и нашу главную звезду», — сказала Навратилова The New York Times. «Единственный способ для неё вернуться — это быть №1, потому что именно так она ушла.»

Хотя она решила сидеть спиной к публике, бывшая югославская чемпионка сказала, что у неё были некоторые флэшбэки из момента нападения. «Сидя там, будут моменты, когда это будет тяжело, без сомнений, из-за того, что произошло», — сказала она.

Фактически, она приехала на Canadian Open со своими собственными охранниками.

Как только матч начался, Селеш продемонстрировала свою психологическую силу, отбросив все мысли и делая то, что у неё получалось лучше всего: принимать мяч на подъеме, изо всех сил, не давая сопернице возможности взять игру под контроль, а её подача, казалось, даже улучшилась.

Выиграв первые восемь геймов матча, она полностью одолела По со счетом 6:0, 6:3. Она не могла быть счастливее результатом. «Я не могу подобрать слов», — сказала Селеш. «Здорово снова играть. Это так просто. Будет здорово вернуться к этой простоте. Долгое время, изо дня в день, было так много тьмы. Я не могла думать так далеко вперед. Я знала, что чтобы сделать следующий шаг, мне нужно жить дальше.»

На своей пресс-конференции, когда её спросили, думает ли она, что Селеш бьет по мячу так же сильно, как раньше, По ответила: «Пару ударов я просто смотрела, как они пролетают. Все говорят, что её подача стала намного лучше. Мне казалось, она была хороша и раньше.»

По также поделилась своими впечатлениями, объяснив, что она чувствовала, оказавшись внезапно в центре внимания и потерпев такое поражение. «Я знала до матча, что каждый человек будет болеть за неё. Но я думаю, это здорово. Я бы хотела, чтобы такое случалось всё время. Это совсем не то, что играть перед пятью людьми — двое из которых твои родители, а один — твой партнер по парной игре.»

Что дальше? Селеш выигрывает Canadian Open

Селеш продолжила своё успешное возвращение, завоевав титул в Торонто, доказав своё право на первое место в рейтинге, сокрушая соперниц одну за другой: Натали Тозья (17-я ракетка мира, 6:2, 6:2), Анке Губер (10-я ракетка мира, 6:2, 6:2), Габриэлу Сабатини (8-я ракетка мира, 6:1, 6:0) и, наконец, Аманду Кетцер (27-я ракетка мира, 6:0, 6:1).

Через несколько недель она уступила в финале Открытого чемпионата США Штеффи Граф в трех сетах (7:6, 0:6, 6:3). В начале 1996 года, в возрасте 22 лет, она выиграла свой девятый (и последний) титул Большого шлема на Открытом чемпионате Австралии. В финале она победила Губер со счетом 6:4, 6:1. После этого она оставалась в топ-10 до конца 2002 года, но, страдая от расстройств пищевого поведения и проблем с весом, которые она позже описала в своей книге, больше никогда не выигрывала турнир Большого шлема.

Тем не менее, Селеш дважды доходила до финала турнира Большого шлема: на Открытом чемпионате США в 1996 году (уступив Граф, 7:5, 6:4) и на Ролан Гаррос в 1998 году (уступив Санчес, 7:6, 0:6, 6:2). Борясь с травмой стопы, она сыграла свой последний матч на Ролан Гаррос в 2003 году, где проиграла Наде Петровой (6:4, 6:0), хотя официально объявила о завершении карьеры лишь в 2008 году.

По поднялась до 14-го места в мире в 1997 году, после того как показала свой лучший результат на турнирах Большого шлема в одиночном разряде на Открытом чемпионате Австралии, дойдя до четвертьфинала (уступив Кетцер, 6:4, 6:1). Она была более успешной в парном разряде, достигнув финала Открытого чемпионата США 2001 года (в паре с Тозья) и поднявшись до 6-го места в парном рейтинге WTA Tour.