Фраза «Север не забывает», известная по сериалу «Игра престолов», отлично подходит для того, чтобы вспомнить, кто есть кто, кто был рядом в трудные времена и кто стоял до конца. В баскском футболе эта идея живет и сегодня. Здесь до сих пор с уважением относятся к тем, кто оставил значимый след, а не только к тем, кто добился громких финалов. Здесь существует своя форма принадлежности, где футболка — это не просто одежда, а наследие. Важно знать, откуда ты родом и кто были твои предшественники.
Поэтому недавние прощания были значимыми событиями. В Бильбао из домашнего стадиона «Сан-Мамес» ушел Эрнесто Вальверде. Он покинул клуб после непростого сезона, омраченного критикой и горькими моментами. Однако сводить весь его вклад к этому было бы несправедливо. До этого была огромная работа: тренер, который, как немногие, понимал «Атлетик» и помог вернуть команде узнаваемую идентичность. Он принес ей порядок, конкурентоспособность и, самое главное, мечту, которую Бильбао ждал сорок лет: Кубок. А также гимн Лиги чемпионов в родных стенах.
Также попрощался с клубом Иниго Лекве — «One Club Man», для которого «Атлетик» — это образ жизни. Одиннадцать сезонов в основной команде, всегда преданный, всегда готовый, всегда «Атлетик».
В нескольких километрах, на стадионе «Аноэта», «Реал Сосьедад» завершал еще один важный этап. Ариц Элустондо, центральный защитник из Беасаина, попрощался после более чем 310 официальных матчей и двенадцати сезонов в главной команде. Капитан, лидер раздевалки, двукратный обладатель Кубка Короля. Воспитанник клуба, более десяти лет в «Реал Сосьедад» и вся спортивная жизнь, посвященная цветам «txuri-urdin». Он олицетворяет принадлежность, характер и самобытность, тесно связанную с «Реал Сосьедад».
Хотя «Атлетик» и «Реал Сосьедад» — соперники, они разделяют футбольные ценности, которые уважают тех, кто остается, восхищаются теми, кто борется, и кто делает клуб чем-то большим, чем просто временной работой. Поэтому Север не забывает. Потому что когда кто-то отдал так много, память о нем живет вечно.