Историческая Победа: Ховард Впервые Выходит в Следующий Раунд NCAA, Обыграв UMBC

Вечером во вторник баскетбольная команда Университета Ховард вошла в историю, одержав свою первую в истории победу на турнире NCAA. «Бизонс» взяли верх над командой UMBC со счетом 86-83 в раунде Первой Четверки, во многом благодаря решающему броску Брайса Харриса с разворота за 13 секунд до конца игры. До этого матча Ховард имел счет 0-4 за всё время участия в «Мартовском безумии».

Тренер Кеннет Блейкни выразил свое удовлетворение, заявив: «Мы достигли многого в нашей программе, но сегодня мы можем поставить галочку напротив пункта 'победа в игре NCAA'». Осе Окоджи возглавил атаку «Бизонс», набрав рекордные для своей карьеры 23 очка, а Харрис добавил 19 очков и впечатляющие 14 подборов. Ховард удерживал преимущество большую часть игры, наращивая отрыв до 13 очков в первой половине и уходя на перерыв со счетом 49-41.

Несмотря на сильную игру Ховарда, команда UMBC не сдавалась. Ди-Джей Армстронг-младший забросил трёхочковый за 43 секунды до конца, сократив отставание до 83-81. Однако Харрис немедленно ответил своим броском по истечении времени владения мячом, вновь увеличив преимущество Ховарда до четырёх очков. Хотя Джа'Лика Кинг забросил лэй-ап за «Ретриверс», сделав счет 85-83, Исайя Браун реализовал один из двух штрафных бросков, а попытка Армстронга забить трёхочковый с сиреной оказалась неудачной, закрепив победу Ховарда.

Примечательно, что Окоджи оставался на площадке, несмотря на получение четвертого фола за 12 минут 33 секунды до конца игры, демонстрируя дисциплинированную игру в решающие последние минуты. «Мои товарищи по команде нуждались во мне», — объяснил Окоджи. «Отыграть эти 12 минут без фолов — это дисциплина, настоящая дисциплина».

Тренер Блейкни признался, что последние мгновения игры пролетели как в тумане. «Мы перешли от игры с преимуществом в три владения к двум, а затем и к одному владению», — рассказал он, подчеркивая напряжение.

Что касается UMBC, Кинг лидировал с 19 очками, Армстронг добавил 17, а Каден Диггс внес 15 очков. Тренер UMBC Джим Ферри отметил, что задержка рейса более чем на четыре часа в понедельник из-за плохой погоды могла повлиять на игру его команды, хотя он не стал использовать это в качестве прямого оправдания.

В результате этой победы, Ховард, посеянный под 16-м номером в Среднезападном регионе, теперь встретится с лидером посева, командой Мичиган, в четверг в Баффало.