Алекса Эала вышла в финал турнира в Истборне, одержав победу над Варварой Грачевой со счетом 7-5, 2-6, 6-3 в полуфинальном матче в четверг.
Эта победа стала второй для Эалы над Грачевой в текущем году (первая была в квалификации Ноттингемского турнира две недели назад). Однако этот успех имеет гораздо большее значение, поскольку выводит 20-летнюю теннисистку в совершенно новое измерение ее карьеры — первый финал турнира уровня WTA. Эала стремится завоевать свой первый титул на высшем уровне женского профессионального тенниса.
Полуфинальный матч оказался непростым испытанием. Эала мощно начала первый сет, быстро поведя 4-1 благодаря своей агрессивной игре с форхенда и разнообразию ударов. Однако Грачева ответила тем же, выиграв четыре гейма подряд и перехватив инициативу, выйдя вперед 5-4. Тем не менее, Эала сохранила хладнокровие под давлением. Сделав своевременный брейк в десятом гейме, она восстановила контроль над ходом матча и завершила сет в свою пользу, взяв три гейма подряд и выиграв 7-5.
Во втором сете Грачева значительно улучшила свою игру, воспользовавшись заметным спадом в темпе Эалы и серией ее невынужденных ошибок. Французско-российская теннисистка уверенно взяла сет со счетом 6-2, переведя матч в решающую партию.
Третий сет, решавший исход матча, превратился в настоящую битву на истощение. Обе спортсменки уверенно удерживали свои подачи, счет был равным 3-3 после шести напряженных геймов. Именно Эала оказалась психологически устойчивее. Она сделала брейк в седьмом гейме, используя комбинацию острых укороченных и мощных ударов с задней линии, а затем удержала свою подачу, выйдя вперед 5-3. Почувствовав свой шанс, Эала собралась и в следующем гейме оформила еще один брейк, одержав одну из самых значимых побед в своей молодой карьере.
В финале Эала встретится с австралийкой Майей Джойнт. В этом матче она будет стремиться завершить свое выступление на Eastbourne Open историческим титулом, который сделает ее первой филиппинкой, завоевавшей одиночный титул WTA.
Артемий Янковский