Сербский теннисист Новак Джокович заявил, что его вдохновляют такие выдающиеся спортсмены, как Леброн Джеймс, Криштиану Роналду и Том Брэди, на продолжение профессиональной карьеры после достижения сорокалетнего возраста.
«Долголетие — одна из моих главных мотиваций. Мне действительно хочется посмотреть, как далеко я смогу зайти», — сказал Джокович в четверг на форуме Joy Forum в Эр-Рияде, Саудовская Аравия, перед своим участием в турнире Six Kings Slam. «Если взглянуть на мировой спорт, Леброн Джеймс, которому сейчас 40, по-прежнему демонстрирует невероятную форму. Криштиану Роналду и Том Брэди играли до сорока с лишним лет. Это невероятно».
«Они также вдохновляют меня, поэтому я хочу продолжать играть, это одна из моих главных мотиваций», — добавил он.
38-летний Джокович уже два года не выигрывал титулов Большого шлема, уступив лидерство восходящим звёздам Карлосу Алькарасу и Яннику Синнеру. Тем не менее, он утверждает, что пока не думает о завершении карьеры, стремясь завоевать 25-й титул на мейджорах и побить рекорд по количеству одиночных титулов Большого шлема среди мужчин и женщин.
Заявления Джоковича в четверг имели иной тон по сравнению с тем, что он говорил после выбывания из турниров Большого шлема в этом году. Например, после поражения от Синнера в полуфинале Открытого чемпионата Франции он намекнул, что это мог быть «последний матч, который я когда-либо играл» на Ролан Гаррос. После поражения в двух сетах от Алькараса в полуфинале Открытого чемпионата США Джокович посетовал, что, возможно, не сможет одолеть Алькараса и Синнера в формате матчей Большого шлема до трёх побед.
Однако ранее он также заявлял о планах сыграть на всех четырех турнирах Большого шлема в 2026 году. В таком случае, игра после 40 лет продлила бы его карьеру как минимум до 2027 года.
Для сравнения, Том Брэди выступал на позиции квотербека в НФЛ до 45 лет, а Леброн Джеймс и Криштиану Роналду продолжают активно играть на высочайшем уровне, будучи оба в возрасте 40 лет.
Джокович, один из основателей Ассоциации профессиональных теннисистов (PTPA) в 2020 году, также надеется использовать свое влияние для улучшения спорта.
Ведущие игроки настаивают на увеличении доли доходов от турниров Большого шлема, а PTPA ранее в этом году подала иски против руководящих органов тенниса в попытке добиться значительных изменений.
«Я также хочу дожить до того — то есть продолжать играть профессионально — что ожидает наш спорт, и я очень этому рад», — сказал Джокович. «Сейчас я не могу открыто говорить об этом, но в ближайшие несколько лет я чувствую, что теннис — это вид спорта, который может быть значительно преобразован, и я хочу быть частью этих изменений».
Савелий Столов