Если «Манчестер Сити» в итоге попадет в Лигу чемпионов, то Матеуш Нуньес наверняка станет героем для всех на стадионе «Этихад».
И мало кто мог себе это представить.
Полузащитник, купленный за 52 миллиона фунтов, стал неожиданным героем, забив решающий мяч глубоко в добавленное время.
После перехода из «Вулверхэмптона» летом 2023 года он провел пару трудных лет на «Этихаде».
В последние недели Нуньес использовался в качестве временного крайнего защитника и неплохо справлялся для Пепа Гвардиолы.
Но мало кто ожидал, что именно он станет автором победного гола в этом матче.
Это противостояние за место в Лиге Чемпионов, казалось, неумолимо шло к ничьей, пока вышедший на замену Жереми Доку не прорвался по левому флангу.
Его прострел низко пролетел вдоль ворот, и Нуньес замкнул дальнюю штангу.
Учитывая, что Бернарду Силва тоже забил, эта ночь стала вечером португальцев Пепа.
И все это произошло именно тогда, когда казалось, что Маркус Рэшфорд посмеется последним, вернувшись в Манчестер.
Он хладнокровно реализовал пенальти в первом тайме, который, казалось, обеспечил его команде ничью.
Но в итоге это оказалось напрасным – и теперь «Сити», похоже, наберет необходимые очки для квалификации в Лигу чемпионов.
Олли Уоткинс признался, что был в ярости из-за того, что остался вне состава в матче с «ПСЖ» на прошлой неделе – и здесь он снова был на скамейке.
Однако гости подошли к матчу, имея за плечами 10 побед в 11 матчах во всех турнирах – и пять подряд в лиге – так что никто не собирался спорить с выбором Унаи Эмери.
И игрок, выбранный на его место в старте, Рэшфорд, едва не отметился моментально в первые 30 секунд.
Он принял пас от Юри Тилеманса, обыграл Рубена Диаша и пробил низом в основание штанги.
Воспитанник «Юнайтед» был бы рад, если бы мяч залетел в сетку, но он отскочил прямо в руки Стефану Ортеге.
Омар Мармуш прорвался по левому флангу и сделал навес на Бернарду Силву, чей удар оказался достаточно сильным, чтобы переиграть Эми Мартинеса.
Аргентинский чемпион мира, возможно, немного разочарован тем, что не смог отразить этот удар.
Но в неделю, когда его будущее снова стало предметом спекуляций, Силва был в восторге от своего первого гола с Дня подарков.
Однако лидерство длилось всего 11 минут.
Казалось, Диаш задел Джейкоба Рэмзи, когда тот ворвался в штрафную, и сначала Крэйг Поусон отмахнулся от апелляций.
Но судья VAR Джон Брукс попросил его посмотреть повтор, и тот указал на точку.
Повторы показали некоторый контакт коленом Диаша, но игрок «Виллы» упал довольно легко.
Домашние болельщики были в ярости, как и Гвардиола, который получил желтую карточку за свою реакцию.
Рэшфорд не дал протестам повлиять на себя и отправил Ортегу в противоположный угол с точки, забив свой четвертый гол в ворота соперника.
Несмотря на все взлеты и падения, Рэшфорд, как правило, любит играть против «Сити» – и снова он стал бичом для команды Гвардиолы.
Это был пятый раз, когда он поразил их ворота за девять лет правления испанца – больше только у Мо Салаха и Джейми Варди.
Тем не менее, «Сити» собрался и продолжал владеть мячом, создавая неплохие моменты.
Мармуш действительно оживил их сезон с момента своего прихода, и его навес отскочил от головы Кевина Де Брюйне, но на этот раз попал прямо в руки Мартинесу.
Тем временем Нико О`Райли навесил с левого фланга, найдя голову набегавшего Мармуша, но тот пробил выше ворот.
На другом конце поля Рэшфорд пробрался за линию обороны хозяев, но Ортега остался стоять, когда тот пытался перекинуть мяч через него.
Перед началом матча болельщики «Сити» устроили очередную акцию протеста против политики клуба по продаже билетов, и некоторые даже не пришли на игру.
Однако они пропустили зрелищный первый тайм. Помимо борьбы за места в топ-5, эти команды могли встретиться снова в финале Кубка Англии в следующем месяце.
Моменты продолжали возникать и после перерыва, причем большая их часть была у «Сити», а защитники Йошко Гвардиол и Диаш оба были близки к голу.
Де Брюйне сделал великолепный пас верхом, который Джеймс Макати обработал, но его хитрый удар парашютом мимо Мартинеса прошел рядом со штангой.
И этот импровизированный нападающий также не смог нормально попасть по мячу после отличного прострела от О`Райли.
«Это не подкат», – мнение Марка Холси
От Марка Холси
БЫВШИЙ судья Премьер-лиги Марк Холси высказал свое мнение о назначении пенальти…
«В реальном времени я бы не назначил пенальти. Это был обычный контакт и столкновение двух игроков.
Поусон был в отличной позиции и также не посчитал это фолом. Диаш пытался убрать ногу, а Рэмзи был хитер, заработав пенальти.
Следующий вопрос: почему вмешался VAR? Это не была явная и очевидная ошибка. Это субъективно».
Центр матчей Премьер-лиги опубликовал в X: «VAR проверил решение судьи не назначать пенальти в пользу «Астон Виллы» за фол Диаша на Рэмзи – и счел, что имелся явный подкат, и рекомендовал провести полевой просмотр. Судья отменил первоначальное решение и назначил пенальти».
Но Холси добавил: «Это не был подкат. Поусон должен был проявить больше твердости, когда его отправили к монитору, и придерживаться своего первоначального решения».
О реакции Гвардиолы Холси сказал: «Гвардиола был расстроен, и справедливо, но он не может так вести себя у бровки. Он должен подавать пример».
До этого матча «Сити» выиграл 14 последних домашних игр против «Виллы» – но этот матч оказался настоящим испытанием.
И хозяева поля неохотно шли вперед, зная, насколько опасна «Вилла» в контратаках.
И это подтвердилось, когда бывший игрок молодежки «Сити» Морган Роджерс отдал пас на Рэшфорда, который обошел Ортегу, но пробил в сетку сбоку.
Мармуш думал, что вырвал победу в концовке, но его празднование было прервано флагом лайнсмена.
«Вилла», казалось, согласилась на ничью, но у «Сити» были другие планы, и снова Доку, вышедший с замены, внес изменения.
Глубоко в добавленное время он побежал на оборону гостей, и Нуньес довершил начатое.
Богдан Северов