Когда Пеп Гвардиола задавался вопросом, кто будет забивать голы в отсутствие Эрлинга Холанда, вряд ли он думал о Джеке Грилише.
Ведь до вчерашнего вечера игрок, купленный за 100 миллионов фунтов стерлингов, не забивал в Премьер-лиге с декабря 2023 года.
Ему было трудно попадать в состав, он боролся за форму и физическую готовность с тех пор, как помог «Манчестер Сити» выиграть требл почти два года назад.
Но ему был выдан редкий вотум доверия, всего лишь седьмой старт в Премьер-лиге в сезоне – поскольку Гвардиола искал способ победить «Лестер» без травмированного форварда Холанда, забившего 30 голов.
И в течение двух минут он отплатил ему.
Тысячи болельщиков «Сити» придерживались своего плана оставаться в подтрибунных помещениях до девятой минуты игры.
Это был протест против того, как клуб относится к своим преданным болельщикам – и, в частности, против сотрудничества с очередной сторонней билетной компанией на этой неделе – девятой по счету.
Большое количество пустых синих мест было эффектным способом выразить свою точку зрения, но, к сожалению для протестующих, они пропустили нечто вроде раритета в первые две минуты.
Грилиш остается популярной фигурой среди болельщиков «Этихада», несмотря на пару разочаровывающих лет.
Поэтому фанаты, которые были на своих местах, были в восторге, когда он замкнул прострел Савиньо и пробил с 12 метров.
Среди тех, кто был на трибунах, был и Гвардиола, отбывавший дисквалификацию за желтую карточку, полученную в Борнмуте в выходные.
Он дал своему рекордному приобретению столь необходимый импульс, выбрав его на центральную роль впереди Кевина Де Брюйне и Фила Фодена – и это окупилось.
Но для тех, кто поддерживал гостей, это была болезненно знакомая история. «Лисы» пропустили первыми уже в 25-й раз в 30 матчах Премьер-лиги в этом сезоне.
Это новый рекорд в турнире – при том, что впереди еще восемь игр.
Команда Рууда ван Нистелроя продолжает создавать себе трудности, и даже против команды «Сити», игравшей ниже своего уровня, отыграться всегда казалось очень сложно.
Тем не менее, они были в шаге от того, чтобы сравнять счет, когда Билал Эль Ханнус пробил так, что мяч обошел Эдерсона, но прошел чуть мимо штанги.
А незадолго до получаса игры они пропустили еще, и это было полностью их собственной ошибкой.
Рубен Диаш навесил мяч вперед, который неуклюже отскочил перед Хермансеном.
Справедливости ради, его защитник Ваут Фас не помог ему, так как думал о том, чтобы выбить мяч, но даже в этом случае датский вратарь должен был зафиксировать его.
Вместо этого он выпустил его из рук прямо на ноги Мармушу, который мощно пробил под перекладину.
Это 39 результативных действий египтянина в 38 матчах за «Сити» и бывший клуб «Айнтрахт Франкфурт» в этом сезоне.
Неплохой вариант, чтобы выйти на замену, когда теряешь своего главного игрока.
Игрок за 64 миллиона фунтов мог забить еще один гол, когда замкнул кросс Савиньо, но его удар был заблокирован Фасом.
А Хермансен частично исправил свою раннюю ошибку, ловко переведя через перекладину удар Савиньо, летевший под перекладину.
Гвардиола провел игру, сидя с техническим специалистом на трибунах, чтобы убедиться, что все его сообщения доходят до его помощника Хуанмы Лильо.
Вероятно, он говорил ему забить третий гол, чтобы окончательно решить исход матча и переключиться на воскресное дерби на «Олд Траффорд».
Это наверняка будет более серьезное испытание, чем команда под руководством бывшего героя «красных дьяволов» Ван Нистелроя.
Тем не менее, при всем владении мячом «Сити» с трудом находил путь к воротам, а Мармуш пробил выше ворот, хотя от него ожидали попадания в створ.
