Как «Ливерпуль» Арне Слота выиграл Премьер-лигу вопреки всем прогнозам

Этого просто не должно было случиться.

Никто не ожидал такого развития событий, когда новый тренер, по сути, дебютант Премьер-лиги, заменил легенду клуба; когда, казалось, назревало недовольство у одного из ключевых игроков мирового класса; и когда летнее трансферное окно прошло на удивление тихо.

Арне Слот не первый наставник, ставший чемпионом Англии в своем первом же сезоне – ранее это удавалось Жозе Моуринью, Карло Анчелотти и Антонио Конте в «Челси», а также Мануэлю Пеллегрини в «Манчестер Сити». Арсен Венгер и вовсе оформил дубль в свой первый полноценный сезон в «Арсенале».

Тем не менее, уход Юргена Клоппа должен был стать ослабляющим фактором. Неопределенность с будущим Мохамеда Салаха предполагала серьезное отвлечение внимания. Добавьте сюда разочарование от неспособности «Ливерпуля» приобрести значимых игроков прошлым летом – и вот почему мало кто верил, что они смогут свергнуть «Манчестер Сити» и обогнать «Арсенал» на пути к вершине.

Но вот мы здесь: до конца сезона остаются считанные недели, а рекордный, 20-й титул «Ливерпуля» в высшем дивизионе Англии уже подтвержден.

Впервые «красные» могут продемонстрировать трофей Премьер-лиги на заполненном «Энфилде» – их предыдущая победа в АПЛ была одержана при пустых трибунах во время пандемии.

Вопреки их знаменитому гимну, «Ливерпуль» на протяжении месяцев шел один на вершине турнирной таблицы.

После того, как надежды на квадрупл, требл или даже дубль рассеялись в феврале и марте, команду Слота часто критиковали, называя их «везучими» чемпионами в «слабом» сезоне.

Но это абсурд. «Красные» были непобедимы в лиге почти семь месяцев – между домашним поражением от «Ноттингем Форест» в сентябре и выездной потерей очков с «Фулхэмом» в начале апреля.

Почти четыре месяца они не проигрывали ни в одном турнире, выиграв 15 из 16 матчей в одной серии – столь же неумолимой, как и лучшие отрезки при Клоппе.

А рекордный отрыв «Сити» в 19 очков в 2018 году до сих пор в зоне видимости «Ливерпуля», так что никакого везения здесь не было.

Был ли это в целом слабый сезон лиги? Ну, масштабы спада «Сити» в середине сезона были действительно экстраординарными после четырех подряд чемпионств команды Пепа Гвардиолы.

Однако «Арсенал», который был ближайшим – хоть и на расстоянии – преследователем «Ливерпуля», был достаточно хорош, чтобы дойти до полуфинала Лиги чемпионов, разгромив «Реал Мадрид». «Ньюкасл» возродился, «Форест» стал удивительным сюрпризом, а «Астон Вилла» превращается в серьезную силу, даже если «Челси» разочаровал, а «Манчестер Юнайтед» и «Тоттенхэм» вовсе исчезли из борьбы.

Для «Ливерпуля» выдающиеся результаты и выступления были скорее редкими – разгром «Юнайтед» на «Олд Траффорд» в начале сезона, выездные победы над «Тоттенхэмом» и «Вест Хэмом», а также чрезвычайно важные две победы над «Сити».

После того как это было достигнуто победой на «Этихаде» – чего Клопп никогда не добивался в лиге – «Ливерпуль» оторвался на 11 очков, и Салах заявил: «Мне и нашим лидерам нужен еще один титул».

«Красные» были неумолимо хороши, а не захватывающе блестящи, но многие клубы выигрывали титулы именно в таких кампаниях.

То, во многом скудное, летнее трансферное окно – в течение которого почти незамеченный Федерико Кьеза стал единственным значимым приобретением «Ливерпуля» – возможно, обернулось счастливой случайностью для Слота.

Отчаянно желая подписать Мартина Субименди из «Реал Сосьедад» для опорной зоны, Слот вместо этого положился на Райана Гравенберха в качестве “опорника”. Затем наступил тот самый “момент раздвижных дверей”: его соотечественник стал, пожалуй, лучшим игроком лиги в первой половине сезона.

Тем временем, Салах завершил прошлый сезон, открыто выражая недовольство Клоппу – ссора у боковой линии в матче с «Вест Хэмом» прошлой весной, когда титульные надежды «Ливерпуля» угасали, подкрепляла слухи о желании египтянина уйти.

Амбиции богатых боссов Саудовской Про Лиги заполучить Салаха – самого известного футболиста-мусульманина на планете – были секретом Полишинеля полтора года.

Тем не менее, хотя Салах часто жаловался на предполагаемое отсутствие нового предложения по контракту от руководства «Энфилда», он никогда не терял концентрации, проведя один из своих лучших сезонов и лидируя по количеству голов и ассистов. Салах, как известно, предпочитает стиль руководства Слота стилю Клоппа, и его решение подписать новый двухлетний контракт значительно повысило шансы «Ливерпуля» на защиту титула и завоевание второго чемпионства подряд впервые за более чем сорок лет.

Как и большинство чемпионов, эта команда «Ливерпуля» построена на прочном оборонительном фундаменте, заложенном в годы славы Клоппа.

Алиссон остается вратарем мирового класса, капитан Вирджил ван Дейк был в своей величественной форме большую часть сезона, а Ибраима Конате составил ему надежную пару в центре обороны.

В то время как Трент Александер-Арнольд, как сообщается, близок к переходу в «Реал Мадрид», а Энди Робертсон, возможно, миновал свой пик, Алиссон и Ван Дейк остаются верными столпами времен расцвета Клоппа.

Слот проявил мудрость, придерживаясь принципа «не ломай то, что работает», в то время как тренер с большим эго стремился бы оставить свой собственный отпечаток.

Тем не менее, стиль игры «Ливерпуля» стал менее хаотичным, более осторожным, чем в «хэви-металлическую» эру Клоппа.

Трио полузащитников, собранное Клоппом во время его перестройки в 2023 году – Гравенберх, Алексис Мак Аллистер и Доминик Собослаи – сыгралось и преуспело под руководством Слота.

В атаке основную ответственность за голы взял на себя Салах – только он и Луис Диас забили более шести голов в лиге за «красных» в этом сезоне.

Но даже у не всегда стабильного Дарвина Нуньеса были свои моменты – включая два поздних гола, которые принесли победу над «Брентфордом» в январе. В тот же день «Арсенал» упустил преимущество в два мяча против «Астон Виллы» – день, который в значительной степени лишил нас настоящей чемпионской гонки.

Еще один момент: хотя «Ливерпуль» никогда не будет повсеместно любимым чемпионом по всей стране – благодаря надменному комплексу превосходства их фанатов – они стали менее неприятными под руководством Слота.

Несмотря на все свои добродушные ухмылки, Клопп и его агрессивный помощник Пеп Лейндерс вызывали широкое неодобрение со стороны тренеров и штабов соперников, а также многих судей – как печально известный Дэвид Кут проговорился в одном из видео, стоивших ему карьеры.

Слот был наказан за один крупный срыв, направленный на Майкла Оливера после пропущенного в концовке гола в последнем дерби на «Гудисон Парк» в феврале, когда он сказал арбитру, что обвинит его, если «Ливерпуль» не выиграет титул. Ему не стоило волноваться.

Но по своей сути голландец – приятный, сдержанный человек.

Слот выиграл свой титул с командой Клоппа и без желания сделать всё достояние исключительно своей заслугой.

На данный момент он выглядит скромным Бобом Пейсли по сравнению с напыщенным Биллом Шенкли.

Остальная часть лиги будет надеяться, что это сравнение окажется ложным.

Пейсли выиграл шесть титулов лиги и три Кубка европейских чемпионов.

Но если Клопп обрушил на Мерсисайд бурю, то эта буря закончилась.

На его месте – золотое небо.