Четыре года назад я стал горячим поклонником НХЛ, но до недавнего времени мне удалось посетить лишь один живой хоккейный матч – серию Global Series в Стокгольме в 2023 году. Тогда я впервые увидел свою любимую команду, «Торонто Мейпл Лифс», и в полной мере насладился хоккеем. С тех пор я мечтал повторить этот опыт и совершенно не ожидал, что следующая игра, которую я увижу, будет на Олимпиаде в Италии.
Это стало возможным благодаря тому, что моя партнерша недавно присоединилась ко мне в этом путешествии, став страстной поклонницей хоккея и НХЛ. Однажды поздно ночью родилась идея поехать на Олимпийские игры, и, недолго думая, мы купили билеты. И вот, спустя несколько месяцев, мы оказались в Милане, готовые увидеть лучших игроков мира и многих наших фаворитов.
Мы прибыли в город в субботу, 14 февраля, и использовали вторую половину дня для прогулки по центру, наслаждаясь олимпийской атмосферой, которая чувствовалась повсюду. В аэропорту и на станции метро нас встречали олимпийские кольца и множество плакатов и экранов, рекламирующих игры. Вскоре мы стали замечать и болельщиков в хоккейных свитерах. Это был один из моих любимых моментов: видеть людей со всей Европы, одетых в джерси своих любимых игроков и команд. Было всё: много джерси НХЛ, особенно канадских команд, джерси национальных сборных и даже джерси местных команд, которые я никогда не видел, с названиями, которые я бы даже не смог произнести.
Мы посетили Олимпийскую фан-зону в Милане – пространство, где в павильонах спонсоров игр проводились мероприятия, связанные с различными олимпийскими видами спорта. Кроме того, там была сцена и большой экран, где транслировались соревнования в прямом эфире, и можно было сфотографироваться с надувными талисманами Олимпиады – милыми Майло и Тиной. Позже мы отправились в официальный мега-магазин игр на площади Дуомо, где было огромное количество эксклюзивных товаров (в основном одежды). К сожалению, хоккейных джерси там не было. Мы нашли их только на нижнем этаже магазина Nike в центре Милана, но к моменту нашего приезда их почти не осталось.
Перед тем как отправиться в отель, прогуливаясь по улице, мы увидели вдалеке знакомое лицо. Мы почти уверены, что это был Рикард Ракелль, шведский игрок «Питтсбург Пингвинз». Однако мы не стали подходить, оставив его продолжать свою ночную прогулку.
Наступило воскресенье, 15-е, день матчей. У нас были билеты на два предварительных матча: Канада – Франция в 16:40 и США – Германия в 21:10. Около 14:00 мы отправились на хоккейную арену Санта-Джулия (которую, вопреки всеобщему мнению, все же успели построить вовремя). Мы смогли сесть на один из бесплатных шаттлов, которые часто отправлялись со станции Рогоредо прямо к стадиону. Там нам пришлось довольно долго стоять в очереди на солнце (хорошо, что это был февраль), прежде чем мы смогли попасть внутрь. Мы быстро нашли наши места, очень близко ко льду, в шестом ряду и, к нашему удивлению, прямо за воротами Канады. Мы были очень близко к туннелю, через который канадская сборная собиралась выйти на разминку, и трудно описать волнение от того, что мы видели, как они выходят на лед. Кросби, Макдэвид, Селебрини, Макар, Маккиннон, Марнер, Джарвис… глаза разбегались, невозможно было сосредоточиться на ком-то одном. Было невероятно видеть этих спортивных звезд так близко, особенно капитана, Сидни Кросби. Нам очень повезло увидеть его игру (и гол) до его злополучной травмы в четвертьфинале несколько дней спустя.
Трудно описать волнение от того, что мы видели, как они выходят на лед. Кросби, Макдэвид, Селебрини, Макар, Маккиннон, Марнер, Джарвис… глаза разбегались, невозможно было сосредоточиться на ком-то одном.
Матч было очень интересно смотреть. Несмотря на град голов от «кленовых листьев» (которые к концу игры нам уже было жалко праздновать, как и самим канадским игрокам), было много приятных моментов, и французская сборная ни на минуту не сдавалась. Отдельно отметим буллит Маклина Селебрини, который, как мы узнали после матча, стал историческим первым голом с буллита игрока НХЛ на Олимпийских играх. Мы также видели голы других звезд, в том числе Макдэвида. Однако большим сюрпризом матча стала драка между Томом Уилсоном (который забил первый гол матча) и Пьером Криноном – обмен ударами, который мы не ожидали увидеть на олимпийском льду. Мы не могли поверить своим глазам, люди сошли с ума (и по праву), хотя, учитывая историю нападающего «Вашингтон Кэпиталз», это не стало сюрпризом. Итоговый счет был 10:2.
После такого взлета эмоций матч закончился, мы в последний раз насладились видом канадских парней и вернулись на улицу, где для зрителей, имевших билеты на следующий матч, было отведено место для ожидания, не покидая территории.
Как только мы снова смогли войти, мы быстро направились в ту зону, где смотрели предыдущий матч, поскольку хотели вблизи увидеть разминку сборной США. Нас удивило, что при попытке пройти в тот же сектор, где мы только что были, нам потребовали показать билеты и места. Мы попробовали пройти через другой вход рядом с туннелем сборной США, и произошло то же самое. Это показалось нам странным, так как в предыдущем матче нас ни разу не просили показать билеты, оказавшись внутри арены. В конце концов мы вошли через один из входов сектора немецкой зоны, где никто не спросил наших мест, и оттуда смогли подойти за скамейку запасных американцев, чтобы посмотреть разминку вблизи. Мы предполагаем, что, возможно, американская организация потребовала дополнительной безопасности или что-то в этом роде.
Не прошел мимо внимания и гул неодобрения, который разнесся по стадиону, когда американская команда впервые вышла на лед. Немецкие болельщики заглушили американских в тот момент (и на протяжении большей части матча).
На этот раз наши места были почти на самом верху, это было не то же самое, что сидеть почти у льда, но мы прекрасно видели матч. Правда, мы ожидали немного больше борьбы со стороны немецкой сборной, и они забили лишь один гол в последние минуты – отличился игрок «Оттава Сенаторз» Тим Штюцле. Нам не хватило больше активности от Леона Драйзайтля, капитана команды и альтернативного капитана «Эдмонтон Ойлерз», который противостоял своему давнему сопернику Мэттью Ткачуку, нападающему «Флорида Пантерз». С другой стороны, Остон Мэттьюс забил два гола за США, что, как фанату «Лифс», было здорово видеть (особенно учитывая, что это не лучший его сезон). Лично мы болели за Германию в этом матче, поэтому немного расстроенные мы уходили с матча, сожалея о результате 5:1 в пользу США, но очень довольные, что смогли пережить это вживую.
Погружение в олимпийскую атмосферу на хоккейном матче стало уникальным опытом, которому я очень рад. Я не знаю, разрешат ли игрокам НХЛ снова участвовать в сборных на следующих Олимпийских играх, но в любом случае я хотел бы повторить это в Французских Альпах в 2030 году, воспользовавшись тем, что это снова будет недалеко от дома.
Артемий Янковский 
Богдан Северов