Звездный нападающий Евгений Кузнецов и СКА расторгли контракт.
Сезон в СКА для Кузнецова сложился крайне неудачно, несмотря на большие ожидания. Прошлым летом он вернулся в Россию из НХЛ в статусе звезды, ранее игравший в одном звене с Александром Овечкиным и регулярно набирающий более 50 очков за сезон.
Для возвращения в Россию Кузнецов расторг контракт с «Каролиной» и подписал четырехлетнее соглашение со СКА. Длительный срок контракта изначально вызывал вопросы, и в итоге его расторгли уже после первого сезона. Таким образом, петербургский этап карьеры Кузнецова оказался очень коротким.
Роман Ротенберг приложил значительные усилия для возвращения Кузнецова из НХЛ. Форварду предложили высокую зарплату, часть которой была оформлена в виде бонусов, которые игрок не смог выполнить. За четыре года хоккеист гарантированно получил бы 326 миллионов рублей (50 в первый год и по 92 в последующие три). По информации Михаила Зислиса, при наилучшем сценарии доход Кузнецова мог превысить четыре миллиарда рублей! Однако, такие высокие финансовые ожидания не оправдались.
Главный тренер СКА разочаровался в Кузнецове еще в конце регулярного чемпионата, когда хоккеиста перестали включать в состав по неясным причинам. К плей-офф Кузнецова вернули в команду, но в серии с «Динамо» он не показал себя лидером, способным изменить ход игры.
Стоило ли ожидать преображения от игрока, которого лихорадило весь сезон? Этот год Кузнецова в СКА стал отражением последних лет его карьеры за океаном: проблемы со здоровьем, яркие моменты таланта, нелепые удаления и красивые голы, демонстрирующие его мастерство. Однако, этого мастерства оказалось недостаточно, чтобы Кузнецов, находясь не в лучшей форме, стал лидером топ-клуба КХЛ.
Основная претензия к Кузнецову – он не стал лидером СКА ни в регулярном чемпионате, ни в плей-офф. Он вернулся из НХЛ обычным игроком, а не тем гением, каким его помнят по чемпионскому «Вашингтону». Вспоминая слова легенды «Зенита» Андрея Аршавина о проблемах и ожиданиях, можно понять ситуацию.
Для тех, кто следил за игрой Кузнецова в НХЛ в последние годы, такое выступление в СКА не стало сюрпризом. Перезагрузить карьеру в России не удалось. Предложение от Санкт-Петербурга оказалось переоцененным. Неудивительно, что клуб быстро осознал ситуацию и расстался с дорогостоящим игроком, который провел всего 39 матчей в регулярном чемпионате.
Звездный состав СКА постепенно меняется после вылета в первом раунде плей-офф. Арсений Грицюк попрощался с болельщиками и уедет в «Нью-Джерси». Иван Демидов уже подписал контракт с «Монреалем». Александра Никишина ждут в «Каролине». Захар Бардаков также может отправиться за океан. Теперь и Кузнецов покинул команду.
На рынке нет сопоставимых по статусу игроков. В межсезонье СКА претерпит значительные изменения, и дело не только в кадровых перестановках. Армейцы останутся без своих главных звезд по разным причинам.
Артемий Янковский