Евгений так и не смог показать свою лучшую игру и в решающие моменты подвел СКА.
СКА вылетел в первом раунде Кубка Гагарина. Впервые за 15 лет. Можно долго обсуждать, какой напряженной была серия с московским «Динамо», называть ее скрытым финалом или даже лучшей серией в истории. Борьба получилась зрелищной, но результат для армейцев неутешительный.
У руководства клуба есть время подумать о дальнейшем направлении развития. И один из ключевых вопросов – что делать с Евгением Кузнецовым? У звездного нападающего еще три года действующего контракта с высокой зарплатой. В текущем плей-офф он забил всего одну шайбу и не стал лидером команды на льду, хотя его статус это предполагал.
СКА поставил на зеро, но вылетел в первом раунде. Это конец большой эпохи клуба?
Необычные передачи, умные ходы, красивые и оригинальные финты – Кузнецова всегда отличал нестандартный стиль игры. Ради таких хоккеистов болельщики готовы платить высокую цену за билеты. Так было и в Челябинске до его отъезда в НХЛ, и в Вашингтоне. Даже в СКА поначалу. Но довольно быстро стало ясно, что чудес от нынешнего Кузи ждать не стоит.
Кузнецов стал обычным игроком. Прямолинейным, а не изобретательным. Простым, а не гениальным. Игроком, который борется на пятачке и спорит с соперниками, а не снисходительно улыбается защитникам. Даже в большинстве от 92-го номера мы видим не тонкие передачи, а в основном скидки на синюю линию и прострелы на пятак.
Конечно, нужно учитывать проблемы Кузнецова со здоровьем в течение сезона и личные обстоятельства. Но хоккеист сам себя загнал в тупик. Возможно, в какой-то момент игрока захлестнула эйфория от возвращения домой и больших денег, но всему есть предел.
Когда Кузнецова отстранили от основной команды, это его отрезвило. До исключения оставалось немного. Евгений одумался, осознал свои ошибки и начал усердно тренироваться. Но набрать оптимальную форму так и не смог. Да и какой сейчас Кузнецов в идеальной форме? Возможно, в серии с «Динамо» он показал свой максимум? Показательно, что в шестом матче, последнем в сезоне для СКА, Кузнецов был всего лишь восьмым нападающим команды по игровому времени.
Демидов или Кузнецов – кто самый крутой юниор в истории КХЛ?
Да, всегда легко критиковать хоккеиста. Но стоит ли ждать от Кузнецова лучшей игры в следующем сезоне? В мае Евгению исполнится 33 года. Не проще ли сейчас расстаться с дорогостоящим игроком и строить новую команду? Тем более что ее покидают Александр Никишин и Иван Демидов. Ставка на этот сезон не оправдалась, и звездные новички не вывели команду вперед. Так что теперь ждем новых приобретений и много молодых игроков в составе.
Артемий Янковский 
Савелий Столов