По крайней мере, у болельщиков Брайтона есть одно из лучших мест в Англии, чтобы наслаждаться, прямо у порога.
Потому что, несмотря на неожиданно упорное завершение их недисциплинированного поражения от Брентфорда, теперь, похоже, мало шансов на какие-либо европейские поездки в ближайшее время.
Удаление Жоао Педро на 61-й минуте стало типичным моментом дня, когда команда с южного побережья изо всех сил пыталась противостоять более физическому и прямому стилю игры Брентфорда.
Затем последовала тревожная картина, как Ян Пауль ван Хекке получал длительное лечение в почти безмолвном и полупустом стадионе GTech, прежде чем его унесли на носилках парамедики.
Это добавило, к сожалению, горькую ноту к поражению, которое в противном случае было в значительной степени делом рук самого Брайтона.
Легкомысленный удар локтем Педро в сторону Натана Коллинза, когда пара боролась за бессмысленный верховой мяч на краю центрального круга, подытожил разочарование, испытываемое командой, которая теперь не может выиграть уже пять игр.
Сам Педро был все еще раздражен тем, что мгновением ранее он прострелил мяч вдоль линии ворот, но ни один игрок Брайтона не успел замкнуть передачу.
Контакт с Коллинзом был незначительным, но выглядел достаточным – уж точно VAR не собирался спорить с арбитром Тимом Робинсоном.
Брайтон к этому моменту уже проигрывал два мяча в день, когда мало что складывалось в их пользу.
Активная игра Брентфорда во втором тайме просто смела их с поля, хотя оба гола вскоре после перерыва были забиты с огромными рикошетами от капитана Брайтона Льюиса Данка.
Брентфорд с новой энергией ринулся вперед во втором тайме и сразу же наказал сонную защиту Брайтона.
Брайану Мбеумо дали время на правом фланге, чтобы сместиться в центр и нанести удар левой ногой, который попал в выпяченную грудь Данка и покатился мимо Барта Вербрюггена в дальний угол.
С новой энергией Брентфорд внезапно стал представлять гораздо более прямую физическую угрозу, особенно со стандартных положений.
Каким-то образом Брайтону удалось отбиться от двух высоких, угрожающих угловых, которые упали у дальней штанги в быстрой последовательности, и даже попытаться контратаковать.
Однако блестящий пас по флангу от Миккеля Дамсгора снова вывел Мбеумо на чистый простор, только на этот раз он прострелил мяч через штрафную, и благодаря еще одному обидному рикошету от Данка Йоан Висса смог протолкнуть свой удар в сетку ворот.
Справедливости ради, Брайтон не отступил от своей сложной борьбы, и Фабиан Хюрцелер вернул в состав Каору Митому, а также произвел ряд замен со скамейки запасных, призванных компенсировать численное меньшинство.
Брентфорд недавно сыграл вничью с «Челси» и «Арсеналом», что породило предположения, что у них есть все, чтобы бросить вызов командам выше в таблице в следующем сезоне, если будет больше стабильности, но стадион GTech не был той крепостью, которой был в 2024 году.
Действительно, «пчелы» не выигрывали здесь ни в одном соревновании с декабря.
Поэтому было понятно негодование в рядах, когда защита Брентфорда, казалось, оставалась статичной, в то время как Митома нашел способ выскользнуть от них и забить слишком легко, несмотря на то, что у Брентфорда было на одного игрока больше.
Председатель правления Брайтона Тони Блум отказался от места в директорской ложе, чтобы занять свое место в углу среди выездных болельщиков, и они изо всех сил старались подбодрить свою команду, чтобы она вернулась в борьбу.
Захватывающая концовка казалась маловероятной, учитывая, что гости даже начали игру на задней ноге, после того как ранний штрафной удар Мэтта О`Райли пролетел безвредно над перекладиной.
Висса должен был вывести Брентфорд вперед уже на третьей минуте, когда он замкнул идеально выверенный навес Кевина Шаде, но пробил слишком близко к Барту Вербрюггену, позволив вратарю Брайтона отбить мяч ногой за штангу.
Вместо этого именно Мбеумо прорвался через центр на 10-й минутеth минуте, чтобы вывести Брентфорд вперед мощным ударом, который не оставил Вербрюггену никаких шансов.
Затем, практически последним касанием в тайме, Брайтон вырвал ничью.
Возможно, Дэнни Уэлбек уже не так резок, как в молодости, но 34-летний футболист продемонстрировал хитрость своих лет, чтобы направить мяч головой в ворота, отклонившись назад, чтобы замкнуть навес Матса Виффера на последней минуте добавленного времени.
Сможет ли Брайтон сделать что-то подобное во втором тайме?
Энергия в его ногах означала, что бывший нападающий «Манчестер Юнайтед» давно ушел с поля, прежде чем четвертый судья поднял свою табличку, чтобы указать, что в конце второго периода будет добавлено восемь дополнительных минут, чтобы вселить надежду, что они смогут.
В конце концов, это было просто время для Брентфорда, чтобы добавить еще больше страданий своим противникам.
Еще один глубокий навес, на этот раз от вышедшего на замену Матиаса Йенсена, был замкнут головой Кристианом Нергором из толпы игроков.
Напряжение по-прежнему не спадало, и возникла неприглядная потасовка, когда Ян Пауль ван Хекке выбил мяч после неаккуратного подката на краю штрафной Брайтона.
На этот раз карточка была желтой, и когда штрафной пролетел безвредно на трибуну, игра действительно должна была быть окончена.
К сожалению, финальный свисток фактически был отложен еще больше из-за случайного столкновения головами между Ван Хекке и Юнусом Конаком.
Игрок «Брентфорда» неуверенно поднялся на ноги, но более тревожный уход голландского центрального защитника только усугубил страдания Брайтона в этот день.
Богдан Северов