Во вторник, 31 мая, сборная Бразилии обыграла Хорватию со счетом 3:1 в Орландо, штат Флорида, США. Этот товарищеский матч стал последней проверкой для «селесао» перед объявлением окончательного состава из 26 игроков, которых главный тренер Карло Анчелотти выберет 18 мая для участия в Чемпионате мира 2026 года в США, Мексике и Канаде.
Хотя матч носил товарищеский характер, из-за недавних неудовлетворительных результатов в воздухе витало определенное напряжение. Например, Карло Анчелотти даже рассердился на оператора, который загораживал ему обзор поля. Кроме того, после того как бразильские болельщики скандировали имя Неймара во время товарищеского матча с Францией в Бостоне, на трибунах в Орландо появились плакаты в поддержку форварда «Сантоса».
Как только мяч был введен в игру, сборная Бразилии стала показывать лучшую игру, особенно в первом тайме. В отличие от матча с Францией, бразильцы больше владели мячом и создавали хорошие моменты для открытия счета. Однако долгожданный гол пришел только в компенсированное время первого тайма, когда Вини Жуниор провел контратаку по левому флангу и отдал передачу на Данило Сантоса в штрафной площади.
После перерыва «селесао» сбавила темп, и Хорватия, наоборот, прибавила. Команда, которая разбила сердца бразильских болельщиков на Чемпионате мира 2022 года, продемонстрировала стойкость, удерживая мяч, пока не добилась сравнения счета. Фрук подал с правого фланга, и Маер, оказавшись между Маркиньосом и Данило, опередил защитника «Фламенго» и воспользовался неудачным выходом вратаря Бенто, чтобы сравнять счет.
Однако уже в следующей атаке Эндрик был сбит в штрафной площади. Форвард, воспитанный в «Палмейрасе», принадлежащий мадридскому «Реалу», но выступающий за «Лион», взял мяч и передал его новичку Игорю Тиаго. Игрок «Брентфорда» из Англии хладнокровно реализовал пенальти, отправив вратаря в противоположный угол и обеспечив победу Бразилии.
Вновь в компенсированное время, после очередной безупречной контратаки, начавшейся с отбора мяча Игорем Тиаго в центре поля, Эндрик стремительно прорвался вперед и отдал пас на Габриэля Мартинелли. Форвард «Арсенала» пробил в дальний угол, завершив разгром.
Что дальше? Согласно расписанию, главный тренер Карло Анчелотти должен представить ФИФА предварительный список из 55 игроков 11 мая, а официальный состав из 26 футболистов будет объявлен 18 мая. 31 мая «селесао» проведет прощальный матч на «Маракане» против Панамы, а 6 июня, уже в Кливленде (США), Бразилия встретится с Египтом. Дебют Бразилии на Чемпионате мира состоится 13 июня против Марокко в Нью-Джерси, затем 19 июня они сыграют с Гаити в Филадельфии и завершат групповой этап 24 июня против Шотландии в Майами.
Савелий Столов 
Богдан Северов