Футбольный клуб “Челси” предоставил место в стартовом составе 16-летнему игроку, который в настоящее время сдает экзамены GCSE, в матче против “Юргордена”. Реджи Уолш вышел на поле рядом с такими футболистами, как Рис Джеймс, Джейдон Санчо и Киран Дьюсбери-Холл.
В возрасте 16 лет и 200 дней Уолш, ученик 11 класса, стал самым молодым дебютантом “синих” с 1967 года, когда за клуб впервые сыграл Иэн Гамильтон. Полузащитник сейчас находится в разгаре сдачи экзаменов GCSE и, возможно, ему пришлось пропустить занятия ради этой игры.
Главный тренер Энцо Мареска прокомментировал свое решение дать подростку такой шанс. Итальянский специалист заявил, что Уолш обладает особым “чем-то” и уверен в его способностях.
Мареска отметил: “У него очень хороший талант. Фантастическая техника. Он мне очень нравится. Его игра между линиями на хорошем уровне, сразу видно, что у него есть потенциал. Конечно, в 17, 18 лет ему нужно будет упорно трудиться и продолжать развиваться. Мне также нравится его характер, он тренировался с нами весь сезон. Он не стесняется, просит мяч, общается на поле. Это мне по душе, он хороший игрок”.
“Челси” подходил к ответному полуфинальному матчу Лиги конференций, имея уверенное преимущество. Неделей ранее команда из Западного Лондона одержала крупную победу со счетом 4:1 над шведским клубом.
В первом матче Уолш уже дебютировал в еврокубках, выйдя на замену в концовке игры вместо Тайрика Джорджа. Тогда “синие” обеспечили себе перевес в четыре мяча благодаря голам Санчо, Нони Мадуэке и дублю Николаса Джексона. Однако сопернику удалось отыграть один мяч усилиями Исака Алемайеху Мулугеты на 68-й минуте.
Бывший игрок “Челси” Джо Коул в эфире TNT Sports задал Мареске вопрос об Уолше. В ответ Мареска, расхваливая юного игрока, заявил, что тот “почти обладает качествами” самого Коула.